Praha - Generální manažer českých hokejisté Jiří Šlégr ocenil, že se tým dokázal v průběhu olympijského turnaje v Miláně zvednout a předvést takový výkon, kterým ve čtvrtfinále dlouho hrozil vyřazením favorizované Kanady. Nakonec reprezentanti vedení 3:2 ztratili a prohráli 3:4 v prodloužení. Nepovedlo se tak splnit medailový cíl, takže podle Šlégra nelze hodnotit turnaj pozitivně. Řekl to novinářům po příletu týmu do Prahy.
"Vzhledem k tomu, že jsme odlétali na olympijské hry s ambicemi přivézt medaili a to se nepovedlo, tak samozřejmě hodnocení nemůže být úplně v pozitivním duchu. Nicméně si myslím, že nám utkví celý turnaj v paměti, protože nám nastavil takové pomyslné zrcadlo. Ale já jsem na všechny strašně pyšný, protože to mužstvo dokázalo vstát ze země, zvednout hlavu a jít proti silnému soupeři, který chvilkami nevěděl, co na naši obranu vymyslet. Bohužel, nepovedlo se to. Vypadli jsme ve čtvrtfinále, což nepovažujeme za úspěch, ale za úspěch považujeme, že jsme se vrátili se vztyčenou hlavou," řekl Šlégr.
Češi ve skupině na úvod prohráli s Kanadou 0:5, potom porazili Francii 6:3 a podlehli Švýcarsku 3:4 v prodloužení, takže skončili třetí. V předkole play off zdolali Dány 3:2. "My jsme na začátku vlastně říkali, že máme v prvním zápase silného soupeře v podobě Kanady a že to pro nás je dobře. To se také potvrdilo, i přesto nás řekněme překvapilo, s jakým sebevědomím, intenzitou a dovedností na nás Kanada vběhla. Do půlky zápasu jsme sice vzdorovali, ale pak jsme jednoznačně prohráli. Nastavilo nám to jasné zrcadlo, že musíme přidat," uvedl Šlégr.
"V dalších zápasech nás to možná až trošku zaskočilo, že herní projev nebyl úplně ideální. Ve skupině jsme potřebovali vyhrát se Švýcarskem, abychom narazili na lehčího soupeře, než by byla potom Kanada. To se bohužel také nepovedlo. V osmifinále proti Dánsku, kdy je to taková ta povinná výhra, ten herní projev nebyl úplně takový, jaký bychom si představovali," prohlásil Šlégr.
Výkon ve čtvrtfinále byl diametrálně odlišný. "Samozřejmě bylo dobře, že trenérský tým přistoupil k tomu se s hráči zavřít do kabiny a něco si k tomu říct. Nalít si čistého vína, říct si pravdu. A to si myslím, že hrálo obrovskou roli v tom zápase, který jsme ve čtvrtfinále odehráli, protože ti kluci přišli s úplně jinou mentalitou," konstatoval Šlégr.
"S tou, kterou jsme od nich očekávali možná od prvního zápasu. A průběh utkání byl takový, že jsme Kanadu zaskočili a do konce zápasu nebylo jasné, na jakou stranu se to přikloní. Bohužel se to přiklonilo k soupeři. Ale kluci odevzdali velice bojovný dobrý výkon, na který můžou být pyšní a myslím si, že každý z nich si ten zápas bude pamatovat do konce života. Co všechno tam mohli jeden jako druhý udělat líp, aby se to přiklonilo k nám," uvedl Šlégr.
Olympijský vítěz z Nagana prožil tehdy v roce 1998 turnaj, kde podceňovaní Češi vybojovali přes čtvrtfinále s USA, semifinále s Kanadou a finále s Ruskem historický triumf. Ve středu v Miláně se mu to vybavilo. "Já jsem hlavně vnímal to, že jsme šli proti nejsilnějšímu týmu, co kdy Kanada postavila. Když jsem se podíval na prodloužení, kdy tam stojí McDavid, Makar a McKinnon, tak jsem si říkal, tak teď kluci nastupují proti tomu úplně nejlepšímu na světě. Proběhlo mi samozřejmě hlavou, že i my jsme proti sobě tenkrát měli úžasné hráče, ale já bych úplně ty generační věci nespojoval. Samozřejmě kdyby přišel úspěch, tak by tam nějaké rovnítko mohlo být, ale bohužel se nám to nepovedlo."
K vedení 3:2 nad Kanadou pomohl gól Ondřeje Paláta, kdy hrál český tým v šesti. "Dnes to může působit až komicky. Všichni víme, že průběh toho zápasu nebyl úplně ideální ze strany rozhodčích. A já si myslím, že to je taková konečná odměna pro ty rozhodčí, že vlastně oni si toho nevšimli, že jsme v šesti. Někde se píše, že i v osmi a takovou dobu," řekl Šlégr.
"Samozřejmě by asi bylo hrozně pikantní, kdybychom vyhráli na základě tohoto gólu. To se bohužel nestalo, ale musíme jet dál. Prostě se nám olympiáda nepovedla tak, jak jsme si představovali. Život ve sportu je tak nastavený, že prostě někdy vás porazí ten lepší, někdy vás porazí ten, co má víc štěstí," konstatoval Šlégr.
Teď bude s realizačním tým v čele s koučem Radimem Rulíkem připravovat tým na květnové mistrovství světa ve Švýcarsku. "Sedneme si, jestli je možná už čas na to začít zabudovávat kluky, který vozili medaile z mistrovství světa dvacetiletých, což si myslím, že minimálně do kempu asi učiníme. Ale nechci předbíhat. Z mého pohledu bychom se touhle cestou mohli začít vydávat," prohlásil.
Nemyslí si, že by se před MS měnil realizační tým. "Já samozřejmě budu doporučovat výkonnému výboru, aby tenhle realizační tým pokračoval, protože si myslím, že odvádí velice dobrou práci. Ale jak se výkonný výbor rozhodne, ať už to bude teď po olympijských hrách anebo po mistrovství světa, to je spíš otázka na ně," dodal Šlégr.
