Boston/Praha - Hokejový útočník Pavel Zacha má za sebou v NHL povedené období. Osmadvacetiletý útočník Bostonu si za poslední tři starty připsal čtyři branky, včetně svého prvního hattricku v elitní soutěži. Připustil, že tím tak trochu překvapil i sám sebe. V on-line rozhovoru s novináři také vyzdvihl přínos krajana Davida Pastrňáka pro mužstvo Bruins.
Zacha odehrál první třígólový zápas před pár dny. Zaskvěl se proti New York Rangers při triumfálním vítězství 10:2. "Nečekal bych, že dám někdy v NHL hattrick, ale když to padlo, bylo to parádní, vážně příjemný pocit," pochvaloval si Zacha.
"Důležité také bylo, že jsme vyhráli. Ten zápas se však podařil nejen mně, ale více lidem z týmu, Pasta (David Pastrňák) měl šest asistencí, to bylo super. Navíc se to takhle dobře sešlo proti Rangers, kteří jsou naším docela velkým rivalem," připomněl.
Jeho hattrick zahrnoval i jeden kuriózní moment - třetí gól Bostonu (a druhý Zachův) byl uznán až během přestávky mezi první a druhou třetinou, když rozhodčí zjistili, že kotouč po Zachově dorážce přešel celým objemem brankovou čáru, což v první chvíli nepostřehli.
"Trošku jsem věděl, že to prošlo dovnitř, ale nikdo se neradoval se mnou a hrálo se dál, tak mě napadlo, že to asi gól přece jen nebyl. Většinou navíc zavolají v takových případech rychle z Toronta. Ale když jsem přijížděl ke střídačce, tak mi říkali trenéři, ať zůstanu na ledě, že to bude gól," připomněl Zacha.
Od duelu proti Rangers už stihl Boston odehrát další dva zápasy. Výhrami nad Pittsburghem (1:0) a Detroitem (3:0) prodloužil sérii výher na čtyři zápasy. Bruins tím opět potvrzují, že jejich sezona je jako na horské dráze - střídají povedené a neúspěšné série.
"Je to hodně nahoru dolů, vlastně pak ani nevíte, jak na tom jako tým doopravdy jste. Ale teď mi přijde, že dokážeme vyhrávat i těsné zápasy o gól. Do olympiády je to teď důležité období. Je to hodně vyrovnané, každý bod je důležitý a je to vidět i na hráčích, že jsou hodně namotivovaní. Každý si chce zajistit dobrou pozici na tu dobu po olympiádě, protože pak přijde ostrý sprint do finiše," podotkl Zacha.
Mužstvo vede v první sezoně v roli hlavního kouče týmu NHL německý kouč a bývalý útočník Marco Sturm. "Hrajeme spíše obranný hokej, podobný jako jsme hráli na zlatém mistrovství světa v Praze, což je pro mě něco jiného, než jsem hrál v New Jersey nebo potom i tady. Je to ale výborný trenér, i v tom jak na denní bázi komunikuje s hráči i mimo led. Víte u něho, na čem jste," ocenil Zacha.
Pod Sturmem bylo zapotřebí najít i optimální složení útoků, ale jeho formace, v níž má na křídlech Caseyho Mittelstadta a Viktora Arvidssona, hraje už delší dobu pospolu. "Dobře si vyhovujeme a doplňujeme se. Mrzí mě, že třeba nehraju až tolik s Pastou, ale je super, že oběma našim lajnám se teď daří. Tým je nejdůležitější," prohlásil Zacha.
I když umí zaskočit na křídle, je rád, že aktuálně je pro něho vyhrazena pozice centra. "Je to pro mě důležité, že mohu hrát na pozici centra. Cítím se tam o dost lépe než na křídle. A takhle mě Bruins teď i využívají, což je dobře, protože počítám, že takhle mě budou chtít využít i v reprezentaci," řekl Zacha.
Věří, že ani chemie s Pastrňákem nevyprchala. "I když nás rozdělili, tak dobře vědí, že spolu umíme hrát s Pastou dobře. Je to tak rozdělené, ale samozřejmě by bylo super si s ním zahrát společně alespoň pár zápasů před olympijským turnajem. Uvidíme."
Pro jednu z největších hvězd ligy měl pouze slova uznání. "I když teď nedává třeba až tolik gólů, na přesilovce si soupeři musí Davida hlídat, protože má mimořádnou střelu. Ale má teď vedle sebe hráče, kteří umí také zakončit. Je nádherné sledovat, jak dokáže tvořit hru, vytváří šance a sbírá hodně asistencí. Je to kompletní hráč a výborný lídr, poslední rok dva to převzal i v kabině, je to skvělý motivátor a neustále pracuje na svojí hře," ocenil Zacha.
Sám hraje v Bostonu už čtvrtou sezonu. "Čas opravdu letí... Byl to pro mě hodně důležitý krok v kariéře, protože má situace v New Jersey nebyla úplně ideální. Věděl jsem, že jinde za to budu moct vzít, když dostanu šanci. Tady mě respektují, snaží se mi pomáhat a já vidím, že mi tady věří, což je hrozně důležité. Snad tady budu moct hrát ještě déle," přál si Zacha.
Zacha: Olympiáda je velké téma, těším se, až zase uvidím kluky z MS v Praze
Zacha si prožil radost z nominace na olympijský turnaj v Miláně už loni v polovině června, kdy ho reprezentační kouč Radim Rulík zařadil do první vybrané šestice. V dnešním on-line rozhovoru s novináři uvedl, že s rychle se blížícím turnajem pod pěti kruhy se v něm nadšení z možnosti hájit barvy národního týmu opět naplno probouzí. Těší se, až se setká s hráči, s nimiž v květnu 2024 vyhrál domácí mistrovství světa v Praze.
Přestože hráči napříč celou NHL vždy zdůrazňují, že dokud je v plném proudu NHL, plně se koncentrují na bitvy v zámoří, je zřejmé, že jejich návrat pod pět kruhů po dlouhých 12 letech je velkou událostí. Možnost největších hokejových es planety zahrát si na olympiádě je i proto s blížícím se začátkem turnaje v kabinách čím dál silnějším tématem.
"Je to velké téma. I u nás v Bruins, protože docela dost hráčů z týmu bude reprezentovat. I my s Pastou se o tom bavíme docela často, jak se to blíží. Každý je rád, že můžeme jako hráči z NHL zase reprezentovat na olympiádě," uvedl Zacha.
Stejně jako klubový spoluhráč a jedna z největších hvězd ligy David Pastrňák má i on dlouho jasno. Když museli loni v červnu zástupci českého týmu pro olympijský turnaj nahlásil první nominovanou šestici, byl v ní po boku Pastrňáka, brankáře Lukáše Dostála, obránce Radka Gudase a dalších útočníků Martina Nečase a Ondřeje Paláta zapsaný také.
"Popravdě řečeno jsem to nečekal, že tam budu hned takhle brzy," připomněl Zacha, že byl tehdy příjemně překvapený. "Najít své jméno už v té první šestici pro mě byla velká věc. Moc mě potěšilo, že mi realizační tým takhle věří. A od té doby jsem se mohl těšit," podotkl Zacha.
"Olympiáda je přece jen ta největší sportovní událost. Být vybraný takhle dopředu bylo neuvěřitelné, navíc když je to takhle blízko Česku, tak budou moct přijet i moji nejbližší. Po celou dobu turnaje by měla být v Itálii i moje manželka. Věřím, že tam přijede spousta českých fanoušků a bude to výborný turnaj," doplnil Zacha.
Osmadvacetiletý brněnský rodák bude v olympijském výběru jedním z 19 hráčů, kteří slavili triumf na domácím MS 2024 v Praze a Ostravě. "Moc se na to těším, protože z Prahy mám skvělé vzpomínky a moc reprezentačních akcí za sebou nemám. Těším se, jak se s těmi kluky uvidím. Zase půjdeme do boje jako předtím a budeme mít stejný plán i pro olympiádu. Budeme chtít hrát hlavně týmově, jeden pro druhého a budeme chtít udělat dobrý výsledek," prohlásil Zacha.
Potěšilo by ho, kdy měl příležitost vidět v Itálii i některý z dalších sportů. "Odmalička, když jsem na olympiádu koukal, tak jsem sledoval všechny sporty. Na tohle se hodně těším, že potkám špičkové sportovce z ostatních sportů a budu je moct poznat. A když bude možnost, určitě bych se moc rád podíval na lyžování nebo rychlobruslení, tedy sporty, které jsem jako malý sledoval nejvíc," řekl Zacha.
