New York - Útočník Martin Nečas v prvním kole play off NHL gólem a asistencí pomohl Coloradu k výhře nad Dallasem 7:4 a výrazně tak přispěl k tomu, aby se série protáhla do rozhodujícího sedmého zápasu. Postup do konferenčního semifinále slaví Tomáš Hertl s Vegas.
Colorado do šestého duelu série vstoupilo výborně. V 19. minutě po Nečasově asistenci poslal domácí do vedení 2:0 Artturi Lehkonen. Dallas ale během úvodních čtyř minut druhé třetiny srovnal a do té doby jednoznačně se vyvíjející zápas zdramatizoval.
Necelou minutu po vyrovnávací brance přišla Nečasova chvíle. Český forvard si nikým nehlídaný najel na zadní tyč a uklidil za gólmana Jakea Oettingera skvělou přihrávku obránce Calea Makara.
Nečas dal první gól v aktuálních vyřazovacích bojích a podruhé za sebou nasbíral v jednom zápase dva body. Vylepšil tak svou bilanci v play off na gól a čtyři asistence.
Ani Nečasův gól však Dallas nezlomil. Stars ve druhé třetině dominovali a dalšími dvěma góly otočili zápas na svou stranu. V závěrečné dvacetiminutovce nicméně dominovali domácí a čtyřmi góly otočili na konečných 7:4.
"Ve druhé třetině jsme nehráli úplně dobře v obraně, ale nakonec nám pomohlo pár šťastných odrazů ve třetím dějství. Myslím si, že jsme si výhru zasloužili. Tvrdě jsme bojovali a poslali jsme sérii do sedmého zápasu. To je skvělé," řekl Nečas, který byl vyhlášen první hvězdou utkání.
Na všech brankách hostujícího týmu se podílel Mikko Rantanen (1+3), kterého Colorado koncem ledna vyměnilo za Nečase s Carolinou. Se čtyřmi body za dva góly a dvě asistence zakončil zápas také Rantanenův finský krajan a spoluhráč z prvního útoku Dallasu Roope Hintz.
Hokejisté Vegas slavili postup po výhře 3:2 v Minnesotě. Golden Knights rozdělili své branky do všech tří třetin a po roční pauze jsou ve druhém kole. Klíčovou čtvrtou výhru řídili Jack Eichel a Mark Stone s bilancí 1+1. Hertl podruhé za sebou vyšel bodově naprázdno.
"Bylo důležité, že jsme od začátku vedli. V minulých zápasech se nám to nedařilo a pak jsme složitě dobývali obranu Minnesoty. Kdykoliv vedli, začali skvěle bránit střední pásmo a my jsme si pak složitě vytvářeli šance," uvedl kouč Vegas Bruce Cassidy.
V konferenčním semifinále Vegas vyzve Edmonton. Oilers se do druhého kola dostali i přes to, že v sérii s Los Angeles prohrávali 0:2. Na domácím ledě ale naskočili na vítěznou vlnu a v šestém díle obrat završili výhrou 6:4.
Postoupilo také Toronto po výhře v Ottawě 4:2. Vítěznou branku vstřelil v 55. minutě Max Pacioretty. "Byl to extrémně důležitý gól. Už na začátku zápasu měl několik šancí, dokonce trefil tyč. Nakonec si na gól musel počkat, ale dal ho a odvedl skvělou práci," chválil zkušeného útočníka, který do Toronta přišel před sezonou z Washingtonu, trenér Craig Berube.
1. kolo play off NHL:
Východní konference:
Ottawa - Toronto 2:4 (0:1, 1:1, 1:2)
Branky: 28. B. Tkachuk, 53. Perron - 21. a 60. W. Nylander, 19. Matthews, 55. Pacioretty. Střely na branku: 23:23. Diváci: 19.007. Hvězdy zápasu: 1. W. Nylander, 2. Pacioretty (oba Toronto), 3. Chabot (Ottawa). Konečný stav série 2:4.
Západní konference:
Colorado - Dallas, 7:4 (2:0, 1:4, 4:0)
Branky: 7. a 47. Ničuškin, 19. Lehkonen (Nečas), 25. Nečas, 50. MacKinnon, 59. Manson, 60. Makar - 22. a 28. Hintz, 24. Granlund, 28. Hintz, 39. Rantanen. Střely na branku: 48:26. Diváci: 18.009. Hvězdy zápasu: 1. Nečas (Colorado), 2. Hintz (Dallas), 3. Ničuškin (Colorado). Stav série 3:3.
Minnesota - Vegas 2:3 (1:1, 0:1, 1:1)
Branky: 20. a 57. Hartman - 4. Theodore, 37. Eichel, 57. Stone. Střely na branku: 31:23. Diváci: 19.047. Hvězdy zápasu: 1. Stone (Vegas), 2. Hartman (Minnesota), 3. Hill (Vegas). Konečný stav série 2:4.
Edmonton - Los Angeles 6:4 (3:2, 2:1, 1:1)
Branky: 4. Henrique, 6. Nugent-Hopkins, 13. Hyman, 35. Nurse, 37. Frederic, 60. C. Brown - 2. Byfield, 4. Clarke, 39. Spence, 60. Kopitar. Střely na branku: 29:26. Diváci: 18.347. Hvězdy zápasu: 1. Hyman, 2. Nurse (oba Edmonton), 3. Doughty (Los Angeles). Konečný stav série 4:2.
Kanadské bodování play off NHL:
| 1. | McDavid | (Edmonton) | 6 | 11 | (2+9) |
| 2. | MacKinnon | (Colorado) | 6 | 10 | (6+4) |
| 3. | A. Kempe | (Los Angeles) | 6 | 10 | (4+6) |
| 4. | Draisaitl | (Edmonton) | 6 | 10 | (3+7) |
| 5. | Kaprizov | (Minnesota) | 6 | 9 | (5+4) |
| 6. | W. Nylander | (Toronto) | 6 | 9 | (3+6) |
| 7. | D. Strome | (Washington) | 5 | 9 | (2+7) |
| 8. | Kopitar | (Los Angeles) | 6 | 9 | (2+7) |
| 9. | Fowler | (St. Louis) | 5 | 9 | (1+8) |
| 10. | Connor | (Winnipeg) | 5 | 8 | (4+4) |
| 34. | Hertl | (Vegas) | 6 | 5 | (3+2) |
| 48. | Nečas | (Colorado) | 6 | 5 | (1+4) |
| 160. | Faksa | (St. Louis) | 5 | 2 | (0+2) |
| Palát | (New Jersey) | 5 | 2 | (0+2) |
