New York - Joel Embiid jako první hráč v této sezoně NBA nastřílel podruhé přes 50 bodů. Zatímco v listopadu zatížil hvězdný pivot Philadelphie konto Utahu 59 body, v neděli pomohl k vítězství nad Charlotte 53 body. Přidal i 12 doskoků a Sixers vyhráli 131:113. Český basketbalista Vít Krejčí zůstal pouze na lavičce Atlanty při vítězství nad Chicagem 123:122 po prodloužení.
Embiid proměnil 20 z 32 střel z pole včetně dvou trojek a z čáry trestného hodu se nemýlil z 11 pokusů ani jednou. "Míč si mě dnes prostě nacházel. Obecně jsme si ho posílali výborně a on mě pak vždy našel v dobré pozici. Navíc jsme vyhráli, což člověka potěší o to víc," pochvaloval si.
Embiid se stal po Allenu Iversonovi (2000/01 a 2004/05) a Wiltu Chamberlainovi (1965/66 a 1967/68) třetím hráčem klubové historie, který nasbíral alespoň 50 bodů víc než jednou v sezoně. Navíc už má na kontě 30 utkání s alespoň 40 body a 10 doskoky, což v historii Sixers dokázal pouze Chamberlain.
Embiidovi sekundoval James Harden s 19 body, 16 asistencemi a devíti doskoky. "Joel byl po celou dobu utkání v útočném módu. Dnes to v jeho podání vypadalo velmi snadno," řekl Harden.
Basketbalisté Atlanty prožili ve své hale drama se šťastným koncem. Na prodloužení přitom nemuselo dojít: desetinu sekundy před koncem základní hrací doby totiž domácí AJ Griffin fauloval Derricka Jonese, který měl možnost otočit výsledek. Proměnil ale jen jednu šestku a pouze vyrovnal.
V nastavení bylo Chicago v totožné situaci, poté co opět 0,1 sekundy před koncem střílel tři šestky za stavu 119:121 DeMar DeRozan. Proměnil všechny a Bulls o bod vedli, po oddechovém čase ale ještě Hawks stihli dát koš. V krkolomné pozici skóroval Griffin a jako nováček zaznamenal už druhý vítězný koš s klaksonem v této sezoně. "Přesně na to jsem myslel hned po koši. Jak rychle čas letí. Dnes trenér nakreslil skvělou akci a já dostal ještě lepší přihrávku," pochválil spoluhráče Jalena Johnsona.
Nejlepším střelcem Atlanty byl s 28 body Srb Bogdan Bogdanovič. Krejčí se nedostal na palubovku ve druhém zápase za sebou. Bulls nakonec nestačil ani parádní výkon DeRozana, který nasbíral 34 bodů, 13 doskoků a osm asistencí. S 21 body se přidal Zach LaVine.
Další cenné vítězství získal nejlepší tým Západní konference New Orleans, který doma po prodloužení zdolal Phoenix 129:124. S 35 body a osmi doskoky zazářil Zion Williamson, 29 bodů nastřílel C.J. McCollum. Suns, jimž chyběl zraněný Devin Booker, vedl s 28 body a 12 doskoky Deandre Ayton.
Důležitou výhru 124:117 v Detroitu vybojovali Los Angeles Lakers. Spoléhali především na LeBrona Jamese s 35 body a Anthonyho Davise s 34 body a 12 doskoky a v Západní konferenci už na desátý Dallas ztrácejí jen dvě výhry. Pistons nebyl nic platný ani výkon Chorvata Bojana Bogdanoviče, jenž nasbíral 38 bodů včetně šesti trojek.
Výsledky NBA
Atlanta - Chicago 123:122 po prodl., Detroit - LA Lakers 117:124, Houston - Milwaukee 97:92, New Orleans - Phoenix 129:124 po prodl., New York - Sacramento 112:99, Orlando - Toronto 111:99, Philadelphia - Charlotte 131:113.
Tabulka:
Východní konference:
Atlantická divize:
| 1. | Boston | 27 | 21 | 6 | 77,8 |
| 2. | Brooklyn | 28 | 16 | 12 | 57,1 |
| 3. | Philadelphia | 26 | 14 | 12 | 53,8 |
| 4. | New York | 27 | 14 | 13 | 51,9 |
| 5. | Toronto | 27 | 13 | 14 | 48,1 |
Centrální divize:
| 1. | Milwaukee | 26 | 19 | 7 | 73,1 |
| 2. | Cleveland | 27 | 17 | 10 | 63,0 |
| 3. | Indiana | 27 | 14 | 13 | 51,9 |
| 4. | Chicago | 26 | 11 | 15 | 42,3 |
| 5. | Detroit | 29 | 7 | 22 | 24,1 |
Jihovýchodní divize:
| 1. | Atlanta | 27 | 14 | 13 | 51,9 |
| 2. | Miami | 27 | 12 | 15 | 44,4 |
| 3. | Washington | 27 | 11 | 16 | 40,7 |
| 4. | Orlando | 28 | 8 | 20 | 28,6 |
| 5. | Charlotte | 27 | 7 | 20 | 25,9 |
Západní konference:
Jihozápadní divize:
| 1. | New Orleans | 26 | 18 | 8 | 69,2 |
| 2. | Memphis | 26 | 17 | 9 | 65,4 |
| 3. | Dallas | 26 | 13 | 13 | 50,0 |
| 4. | San Antonio | 26 | 8 | 18 | 30,8 |
| 5. | Houston | 26 | 8 | 18 | 30,8 |
Severozápadní divize:
| 1. | Denver | 26 | 16 | 10 | 61,5 |
| 2. | Portland | 26 | 14 | 12 | 53,8 |
| 3. | Utah | 29 | 15 | 14 | 51,7 |
| 4. | Minnesota | 26 | 13 | 13 | 50,0 |
| 5. | Oklahoma City | 26 | 11 | 15 | 42,3 |
Pacifická divize:
| 1. | Phoenix | 27 | 16 | 11 | 59,3 |
| 2. | Sacramento | 25 | 14 | 11 | 56,0 |
| 3. | LA Clippers | 28 | 15 | 13 | 53,6 |
| 4. | Golden State | 27 | 14 | 13 | 51,9 |
| 5. | LA Lakers | 26 | 11 | 15 | 42,3 |
