New York/Praha - Hokejový útočník Ondřej Palát uvítal výměnu do New York Islanders a věří, že v novém týmu bude v NHL dostávat více šancí než v New Jersey. Dvojnásobný vítěz Stanleyova poháru se domnívá, že se díky tomu i lépe připraví na olympijské hry v Miláně. Palát to řekl v nahrávce, kterou médiím poskytla agentura Sport Invest, jež ho zastupuje.
"Bylo to náročných pár dnů, ale jsem rád, že se hned hrálo," řekl Palát. Islanders ho získali v úterý, den nato nastoupil k prvnímu zápasu a hned dal gól. "Trejd se řešil asi dva týdny a samozřejmě, že jsem o tom věděl. Jen jsem čekal, kdy to přijde. A přišlo to před zápasem proti Winnipegu. Hráli jsme fotbálek, když za mnou přišel generální manažer, ať za ním jdu. Věděl jsem, že je to hotové. Rozloučil jsem se s klukama, což bylo před zápasem takové divné, ale jsem rád, že k trejdu došlo," řekl čtyřiatřicetiletý útočník.
Palát měl ve smlouvě uvedených deset týmů, do kterých může být vyměněn, newyorský klub mezi nimi nebyl. I tak s novou adresou souhlasil. "Řešil jsem to s rodinou a agentem. Je to tým, který o mě stál. Je to přes řeku. Mám to domů hodinu a půl, takže rodina se nemusí do konce sezony stěhovat. Mohl jsem být trejdovaný do Seattlu nebo LA a rodinu bych dva tři měsíce neviděl," uvedl Palát. V létě se prý rozhodne, zda se přestěhují na Long Island, nebo zůstanou v New Jersey.
Odchovanec Frýdku-Místku odehrál za New Jersey téměř čtyři sezony a vzpomínat bude v dobrém. "Poznal jsem tam výborné lidi a jsem rád, že jsem tam byl. Dvakrát jsme hráli play off. Škoda, že to nevyšlo bodově. Poslední dva roky jsem nedostával tolik prostoru, ale tak to prostě je. Teď jsem rád, že jsem v Islanders, kde mě chtějí," řekl Palát.
Věří, že mu bude sedět herní styl týmu. "S Tampou jsme proti nim hráli v play off a vždy to byl tým, který makal. Byl urputný, nic nevypustil, hráli dobře defenzivně. Myslím si, že mi to bude více sedět. Dbají na defenzivu, herní systém. Věřím, že by to tady mohlo fungovat," uvedl útočník, který v NHL odehrál v průběhu 14 sezon včetně play off přes tisíc zápasů.
V týmu má navíc i krajana, brankáře Davida Ritticha. "Dříve jsme se nějak nepotkali. Z doslechu jsem ale věděl, že je to super kluk a teď to potvrzuje. Bavíme se spolu, je docela upovídaný. Mít Čecha v týmu je paráda. Jsem rád, že se mu i letos daří. Je to opora týmu a určitě jsem rád, že je tady," uvedl.
Palát v novém působišti zatím odehrál dva zápasy, před odletem na olympiádu by měl přidat ještě další čtyři starty. "Určitě by mi to mělo pomoct. V sezoně jsem v Jersey hrál mezi šesti a devíti minutami, někdy více. A to je málo. Skoro nic neukážete, jste pořád studený. Není to ideální. Snad tady budu hrát trochu více a budu mít nějakou roli, protože v Jersey se mi zdálo, že žádnou nemám. Samozřejmě, že jsem rád, že před olympiádou budu vytížený snad více," řekl.
Člen zlatého týmu na předloňském mistrovství světa v Praze startoval na turnaji pod pěti kruhy v roce 2014 v Soči, kdy se jej naposledy zúčastnili hráči z NHL. "Určitě už cítím, že se to blíží. Bude to super. Olympiáda se všemi hvězdami NHL. Všichni se těší," dodal Palát.
