New York - Basketbalisté Oklahoma City v souboji dvou nejlepších týmů Západní konference NBA porazili Minnesotu 102:97 a k lídrovi tabulky se přiblížili na jedinou výhru. Shai Gilgeous-Alexander k tomu přispěl 33 body. Nejlepším střelcem sobotního programu byl Damian Lillard, který 45 body a 11 asistencemi pomohl Milwaukee udolat poslední Detroit 141:135.
Thunder připravili Minnesotě teprve třetí domácí porážku v sezoně. Timberwolves jsou ve vlastní hale druhým nejlepším celkem soutěže po Bostonu. Tentokrát ale propadli v poslední čtvrtině, ve které přišli o jedenáctibodový náskok.
Oba celky velmi dobře bránily, Oklahoma měla střelbu dokonce pod 40 procent, ale v poslední čtvrtině si hosté pomohli právě obranou a soupeři povolili pouze tři koše ze hry a celkem jen 14 bodů, zatímco sami dali dvojnásobek. Klíčovou trojku na vedení 96:94 trefil minutu před koncem Gilgeous-Alexander.
"Dnes jsme si to odbojovali. Měli jsme problém se dostat do obrany soupeře, stříleli jsme velmi špatně, ale přesto jsme našli způsob, jak vyhrát. A to obranou," řekl trenér Thunder Mark Daigneault.
Obrana naopak příliš nefungovala hráčům Milwaukee. Bucks dovolili nejhoršímu týmu soutěže nastřílet 135 bodů, přesto nakonec zvítězili. Jejich dva stěžejní hráči Lillard a Janis Adetokunbo dali dohromady 76 bodů.
Ještě tři minuty před koncem se Detroit držel na dostřel jediného koše, pak ale dal Lillard devět bodů a zápas rozhodl. Adetokunbo zaznamenal v poslední čtvrtině 13 ze svých 31 bodů. Detroit těžil zejména z výkonu lavičky, která přispěla 85 body, z toho 33 dal Alec Burke, autor sedmi trojek z celkových 21, které Pistons nastříleli.
Cleveland přehrál Atlantu 116:95 a po sedmém vítězství za sebou se dostal na čtvrté místo Východní konference. Cavaliers předvedli týmový výkon, sedm jeho hráčů mělo dvouciferný počet bodů. V dresu Atlanty opět chyběl český reprezentant Vít Krejčí.
Cleveland se mohl přiblížit třetí Philadelphii, ale ta zvítězila na palubovce Charlotte 97:89. Joel Embiid k tomu přispěl 33 body a 10 doskoky. Znovu tím vylepšil klubový rekord, poté co přes třicet bodů dal už podvacáté za sebou.
Krok s Clevelandem drží i pátý New York, který vyhrál 126:100 nad Torontem i díky 38 bodům Jalena Brunsona.
NBA:
Atlanta - Cleveland 95:116, Charlotte - Philadelphia 89:97, Chicago - Memphis 125:96, Detroit - Milwaukee 135:141, Houston - Utah 127:126 po prodl., Minnesota - Oklahoma City 97:102, New York - Toronto 126:100, Washington - San Antonio 127:131.
Tabulka:
Východní konference:
Atlantická divize:
| 1. | Boston | 42 | 32 | 10 | 76,2 |
| 2. | Philadelphia | 41 | 28 | 13 | 68,3 |
| 3. | New York | 43 | 26 | 17 | 60,5 |
| 4. | Brooklyn | 41 | 17 | 24 | 41,5 |
| 5. | Toronto | 43 | 16 | 27 | 37,2 |
Centrální divize:
| 1. | Milwaukee | 42 | 29 | 13 | 69,0 |
| 2. | Cleveland | 40 | 25 | 15 | 62,5 |
| 3. | Indiana | 42 | 24 | 18 | 57,1 |
| 4. | Chicago | 44 | 21 | 23 | 47,7 |
| 5. | Detroit | 42 | 4 | 38 | 9,5 |
Jihovýchodní divize:
| 1. | Miami | 42 | 24 | 18 | 57,1 |
| 2. | Orlando | 42 | 22 | 20 | 52,4 |
| 3. | Atlanta | 42 | 18 | 24 | 42,9 |
| 4. | Charlotte | 40 | 9 | 31 | 22,5 |
| 5. | Washington | 41 | 7 | 34 | 17,1 |
Západní konference:
Jihozápadní divize:
| 1. | New Orleans | 43 | 25 | 18 | 58,1 |
| 2. | Dallas | 42 | 24 | 18 | 57,1 |
| 3. | Houston | 41 | 20 | 21 | 48,8 |
| 4. | Memphis | 42 | 15 | 27 | 35,7 |
| 5. | San Antonio | 42 | 8 | 34 | 19,0 |
Severozápadní divize:
| 1. | Minnesota | 42 | 30 | 12 | 71,4 |
| 2. | Oklahoma City | 42 | 29 | 13 | 69,0 |
| 3. | Denver | 43 | 29 | 14 | 67,4 |
| 4. | Utah | 44 | 22 | 22 | 50,0 |
| 5. | Portland | 41 | 12 | 29 | 29,3 |
Pacifická divize:
| 1. | LA Clippers | 40 | 26 | 14 | 65,0 |
| 2. | Sacramento | 41 | 23 | 18 | 56,1 |
| 3. | Phoenix | 41 | 23 | 18 | 56,1 |
| 4. | LA Lakers | 43 | 21 | 22 | 48,8 |
| 5. | Golden State | 40 | 18 | 22 | 45,0 |
