Tojota (Japonsko) - Sébastien Ogier z Francie vede po první etapě Japonskou rallye, předposlední závod mistrovství světa v automobilových soutěžích. Osminásobný šampion má v čele po sedmi rychlostních zkouškách náskok osmi sekund na domácího Takamota Kacutu. Třetí je zatím lídr seriálu a další zástupce továrního týmu Toyota Brit Elfyn Evans.
Už v úvodu soutěže přišel o reálnou šanci na výhru Kalle Rovanperä z Finska, který ve třetím testu poškodil zavěšení levého zadního kola a ztratil více než dvě minuty. S poškozeným kolem navíc musel absolvovat i následující test. Aktuálně ztrácí dvojnásobný mistr světa na první místo téměř šest minut.
"Byl jsme moc optimistický," řekl Rovanperä po svých problémech a přiznal, že jel moc rychle. "Něco se nám podařilo opravit, abych mohl pokračovat, ale musel jsem jet opravdu hodně pomalu," doplnil pětadvacetiletý Seveřan.
Rovanperä, jenž před měsícem ohlásil, že po skončení sezony opustí rallye a chce se věnovat okruhovým závodům, je jedním z trojice kandidátů na titul. Před Japonskem vedl seriál Evans s náskokem 13 bodů na Ogiera a Rovanperäho.
"Byl to dobrý den. Udělali jsme to, co bylo třeba. Bojovat o titul je zábava, jinak bychom tu nebyli. Je před námi ještě dlouhá cesta, ale snažíme se udržet si šance až do poslední rallye," řekl Ogier, jenž dnes vyhrál tři z šesti rychlostních zkoušek.
Výsledky Japonské rallye po 1. etapě:
1. Rovanperä, Halttunen (Fin./Toyota Yaris) 2:07,5, 2. Tänak, Järveoja (Est./Hyundai i20) -0,1, 3. Kacuta, Johnston (Jap., Ir./Toyota Yaris) -0,3, 4. Ogier, Landais (Fr./Toyota Yaris) -0,4, 5. Pajari, Salminen (Fin./Toyota Yaris) -0,5, 6. Evans, Martin (Brit./Toyota Yaris) a Fourmaux, Coria (Fr./Hyundai i20) všichni -0,8.
