Indian Wells (USA) - Rafael Nadal vyhrál španělskou bitvu generací v semifinále v Indian Wells nad osmnáctiletým krajanem Carlosem Alcarazem a bude na takzvaném pátém Grand Slamu usilovat o čtvrtý titul. Po vítězství 6:4, 4:6 a 6:3 může pětatřicetiletý Nadal vyrovnat rekord Novaka Djokoviče v počtu titulů na turnajích kategorie Masters. Má jich na kontě 36 a v cestě k zisku dalšího mu dnes bude stát Američan Taylor Fritz, který vyřadil turnajovou sedmičku Andreje Rubljova z Ruska po výhře 7:5, 6:4.

Čtvrtý nasazený Nadal začal zápas se světovou devatenáctkou ztrátou podání, ale nakonec dramatický první set, ve kterém si vypracoval 17 brejkbolů a tři proměnil, vyhrál po využitém pátém setbolu. V druhé sadě hrané za místy velmi silného větru byl počet úspěšných brejků opačný (2:3). Alcaraz šel podávat na vítězství v setu poté, co v dvacetiminutové deváté hře prolomil Nadalův servis po sedmi brejkbolech, a při svém servisu pak využil třetí setbol.

V rozhodujícím dějství si oba rivalové drželi podání až do osmé hry, v ní majitel rekordního počtu 21 grandslamových trofejí a vítěz turnaje z let 2007, 2009 a 2013 Alcarazův servis prolomil a vzápětí zápas ukončil čistou hrou.

"Od začátku jsem hrál dobře, ale bylo prostě hrozně těžké ho zastavit, když hrál tak skvělé údery. A nemůžu říct, že jsem to měl pod kontrolou, protože proti takovému hráči to nejde. Umí neskutečné věci," řekl Nadal po druhém vzájemném utkání se španělským teenagerem, který byl nejmladším semifinalistou v Indian Wells od roku 1988. Vloni na antuce v Madridu mu Nadal ještě dovolil uhrát pouhé tři hry.

V předchozím semifinále naopak skončila Rubljovova vítězná šňůra. Po třinácti výhrách, které mu vynesly tituly v Marseille a Dubaji, se ruský tenista musel sklonit před dvacátým nasazeným Fritzem. Dvacetiletý domácí hráč se může stát prvním americkým vítězem turnaje od roku 2001, kdy triumfoval Andre Agassi.