Istanbul - Podle trenéra fotbalistů Manchesteru City Pepa Guardioly bylo napsáno ve hvězdách, že jeho svěřenci letos poprvé v klubové historii ovládnou Ligy mistrů. Španělský kouč po sobotním vítězství 1:0 nad Interem Milán chválil italského soupeře, finále v Istanbulu označil za hod mincí, protože mohlo skončit i jinak.
City navázali na letošní triumfy v anglické lize a Anglickém poháru a v sezoně zkompletovali cenný treble. Dokázali to jako osmý evropský klub v historii a druhý v Anglii po městském rivalovi Manchesteru United, který tři trofeje vybojoval v roce 1999.
"Myslím, že bylo napsáno ve hvězdách, že v této sezoně patří Liga mistrů nám. A my to dokázali," řekl v televizním rozhovoru Guardiola. Jako kouč vyhrál elitní soutěž potřetí, v letech 2009 a 2011 uspěl na lavičce Barcelony. "Jsem samozřejmě spokojený. Tuhle zatracenou trofej je fakt těžké získat," doplnil dvaapadesátiletý trenér, jenž s Katalánci před 14 lety také slavil treble.
Inter ve finále dokázal dlouho eliminovat ofenzivní sílu favorita v čele s kanonýrem Erlingem Haalandem. Jednu z mála šancí City ale proměnil v 68. minutě záložník Rodri. V závěru manchesterský tým podržel brankář Ederson famózním zákrokem proti hlavičce střídajícího Romela Lukaka z bezprostřední blízkosti.
"Věděli jsme, že to bude náročné utkání. Především proto, že Inter je výborný soupeř. O poločase jsem říkal hráčům, aby byli trpěliví. Musíte mít i štěstí. Kdyby Ederson nepředvedl ten zákrok na konci, mohlo to skončit remízou a následovalo by prodloužení. Tato soutěž je jako hod mincí," prohlásil Guardiola.
City dovedl do finále Ligy mistrů podruhé. Zatímco před dvěma lety jeho mužstvo podlehlo Chelsea 0:1, nyní už uspělo, byť si nepočínalo suverénně. "Myslím, že jsme bránili lépe v šestnáctce než tehdy. Máme čtyři plnohodnotné střední obránce. I když uděláme chyby, tak cítíme, že jsme vzadu pevní. Neodehráli jsme špatný zápas, možná jsme byli trošku úzkostliví v první půli, ale celkově to nebylo tak zlé," mínil Guardiola.
"Vyhrát tuhle soutěž a treble je hrozně těžké. Proto není důležité, jak jsme hráli, ale že jsme to dokázali. Nechceme zmizet po jednom vítězství v Lize mistrů jako některé týmy v minulosti. Takže musíme dál tvrdě pracovat. Je to velká úleva pro celý klub. Konečně se mě lidé přestanou ptát, jestli se City vyhraju Ligu mistrů. Snad také konečně dostaneme i adekvátní kredit za úspěchy v Anglii. Získat pět titulů za posledních pět let je něco výjimečného," dodal bývalý záložník.
Nebyl to nejlepší výkon, ale přepsali jsme historii, radovali se hráči City
Fotbalisté Manchesteru City po vítězném finále měli radost nejen z premiérového triumfu v Lize mistrů, ale i ze zisku třetí trofeje v jedné sezoně, čímž zkompletovali tzv. treble. Hráči "Citizens" nicméně po sobotním duelu v Istanbulu uznali, že jejich výkon zdaleka nebyl ideální.
"Neuvěřitelné, těžko se mi hledají slova. Dnes jsme přepsali historii, konečně jsme získali nejcennější trofej," radoval se kapitán Ilkay Gündogan, jenž dovedl tým v sezoně i k zisku domácího titulu a Anglického poháru. "Všichni mluvili jen o tom, že máme šanci na treble, byli jsme pod velkým tlakem. Tenhle tým si s tím ale dokáže poradit," ocenil německý záložník.
"Tolikrát už jsme byli blízko, fanoušci čekali na tuhle trofej spoustu let. Soupeř skvěle bránil a měl nebezpečné protiútoky, nebyl to vůbec jednoduchý zápas. Nehráli jsme podle svých představ, nakonec jsme to ale dokázali. Je to splněný sen," uvedl Rodri, jenž se trefil i v úvodním semifinále proti Bayernu Mnichov.
"Guardiola je génius. Musím mu poděkovat, že mi umožnil být součástí takového týmu. Přivedl mě za velké peníze, důvěřuje mi a dokáže podržet, i když se člověku zrovna nedaří. Dneska jsem byl příšerný, ale koho to teď zajímá?" řekl záložník Jack Grealish.
Favorit se musel obejít od 36. minuty bez zraněného špílmachra Kevina De Bruyneho, jenž kvůli zdravotním problémům nedohrál ani neúspěšné finále před dvěma lety proti Chelsea. Přesto se anglický celek ujal vedení, i když v závěru sahal Inter po vyrovnání. V 89. minutě brankář Ederson famózně zlikvidoval hlavičku Romelua Lukakua z bezprostřední blízkosti a v nastavení vychytal i Robina Gosense. Při hlavičce Federica Dimarca mu pomohlo břevno.
"Nebyl to náš nejlepší zápas, ale k vítězství to stačilo. Odehráli jsme celou soutěž bez porážky a triumfem v Lize mistrů jsme se navždy zapsali do historie," prohlásil De Bruyne. "Hlavně první poločas od nás nebyl příliš přesvědčivý. Bylo to vyrovnané utkání, i Inter měl v závěru šance," podotkl Gündogan.
Snovou premiérovou sezonu v klubu zakončil kanonýr Erling Haaland, ačkoliv se ve finále neprosadil. Dvaadvacetiletý Nor překonal řadu rekordů a v 53 soutěžních utkáních nasázel 52 branek. Stal se nejlepším střelcem Ligy mistrů i Premier League, přesto už vyhlíží další výzvy.
"Něco takového jsem si nedokázal představit ani v těch nejdivočejších snech," poznamenal Haaland. "Až si užijeme oslavy a euforie opadne, tak budu mít znovu chuť vyhrávat, to je jisté. Za měsíc bude vše zapomenuto, začneme zase od začátku," dodal.
Manchester City vyhrál elitní evropskou klubovou soutěž jako šestý anglický tým. V minulosti se to povedlo Aston Ville, Chelsea, Liverpoolu, Manchesteru United a Nottinghamu.
