Filadelfie - Nejlepší střelec NBA Joel Embiid rozhodl o výhře basketbalistů Philadelphie 120:119 nad Portlandem, neboť dal 39 bodů včetně rozhodující střely sekundu před koncem. Sixers se na třetím místě Východní konference drží v kontaktu s druhým Bostonem. Naopak lídr Západní konference Denver podruhé za sebou překvapivě prohrál s výrazně slabším soupeřem. Tentokrát nestačil na San Antonio, podlehl mu 120:128 a poprvé v sezoně prohrál zápas, v němž Nikola Jokič zaznamenal triple double. Hvězdný Srb nasbíral 37 bodů, 11 doskoků a 11 asistencí.
Philadelphia přitom doma nehrála nijak excelentní zápas. Po celou dobu dotahovala náskok soupeře, který v první půli narostl až na 21 bodů. A ještě pět minut před koncem vedl Portland o 10 bodů. Pak ale Sixers pomohly dvě trojky DeAnthonyho Meltona a Jamese Hardena a šňůrou 10:0 se domácí vrátili do hry.
Portland v koncovce stále vedl, než si vzal míč Embiid. Jeho nájezd přes Jusufa Nurkiče sice zastavil zdvojením Damian Lillard, ale Embiid se uvolnil otočkou a z kruhu pro trestné hody trefil vítěznou střelu.
"Tohle je moje místo. Je to nejméně bráněný prostor, protože všichni si hlídají prostor pod košem a trojku," řekl Embiid. "Už jsme prohrávali o dvacet a mnozí si řekli, že je hotovo. Ale tahle parta se nevzdává. Jen musíme zapracovat na tom, abychom se do této pozice nedostávali," dodal. Portland táhl s 34 body Anfernee Simons, Jeremi Grant měl 24 bodů a Lillard 22 bodů.
Po prohře s Chicagem nestačil Denver ani na třetí nejhorší tým soutěže San Antonio. Po první čtvrtině přitom vedl o 12 bodů, ale pak zazářila lavička Spurs. Tre Jones oživil hru 14 body a 8 asistencemi a s ním na hřišti Spurs vyhráli o 21 bodů. Doug McDermott přidal 20 bodů. Nejlepším střelcem týmu byl Keldon Johnson s 23 body.
Denver tradičně spoléhal na úřadujícího nejužitečnějšího hráče ligy Jokiče, který si připsal 26. triple double sezony. V předchozích 25 případech to vždy stačilo na výhru, v pátek poprvé ne. "Je to skvělý pocit. Nejprve jsme v první čtvrtině fanoušky trochu uspali, ale pak jsme je probudili dobrým výkonem a bylo skvělé slyšet, jak křičí radostí. Naši fanoušci si takovou výhru zasloužili," uvedl trenér Spurs Gregg Popovich.
Skvělá lavička pomohla i Los Angeles Lakers, kteří zvítězili 122:112 nad Torontem a po třetí výhře v řadě drží devátou příčku v Západní konferenci. D`Angelo Russell se vrátil po zranění a dal 28 bodů a přidal 9 asistencí. Náhradníci Rui Hačimura, Auston Reaves a Dennis Schröder dali dohromady 57 bodů a pomohli otočit skóre, protože Toronto vedlo až o 15 bodů.
Atlanta zvítězila 114:107 nad Washingtonem a pojistila si osmou pozici na východě. Trae Young k tomu přispěl 28 body včetně klíčové trojky minutu před koncem. Český reprezentant Vít Krejčí znovu nedostal šanci a zůstal na lavičce Hawks.
Výsledky pátečních zápasů NBA:
LA Lakers - Toronto 122:112, Miami - Cleveland 119:115, Minnesota - Brooklyn 123:124 po prodl., Philadelphia - Portland 120:119, San Antonio - Denver 128:120, Washington - Atlanta 107:114.
Tabulka NBA:
Východní konference,
Atlantická divize:
| 1. | Boston | 67 | 46 | 21 | 68,7 |
| 2. | Philadelphia | 66 | 44 | 22 | 66,7 |
| 3. | New York | 68 | 39 | 29 | 57,4 |
| 4. | Brooklyn | 67 | 38 | 29 | 56,7 |
| 5. | Toronto | 68 | 32 | 36 | 47,1 |
Centrální divize:
| 1. | Milwaukee | 66 | 48 | 18 | 72,7 |
| 2. | Cleveland | 69 | 42 | 27 | 60,9 |
| 3. | Chicago | 66 | 30 | 36 | 45,5 |
| 4. | Indiana | 67 | 30 | 37 | 44,8 |
| 5. | Detroit | 67 | 15 | 52 | 22,4 |
Jihovýchodní divize:
| 1. | Miami | 68 | 36 | 32 | 52,9 |
| 2. | Atlanta | 67 | 34 | 33 | 50,7 |
| 3. | Washington | 67 | 31 | 36 | 46,3 |
| 4. | Orlando | 67 | 27 | 40 | 40,3 |
| 5. | Charlotte | 68 | 22 | 46 | 32,4 |
Západní konference,
Jihozápadní divize:
| 1. | Memphis | 65 | 39 | 26 | 60,0 |
| 2. | Dallas | 67 | 34 | 33 | 50,7 |
| 3. | New Orleans | 66 | 32 | 34 | 48,5 |
| 4. | San Antonio | 66 | 17 | 49 | 25,8 |
| 5. | Houston | 66 | 15 | 51 | 22,7 |
Severozápadní divize:
| 1. | Denver | 67 | 46 | 21 | 68,7 |
| 2. | Minnesota | 68 | 34 | 34 | 50,0 |
| 3. | Utah | 67 | 32 | 35 | 47,8 |
| 4. | Oklahoma City | 66 | 31 | 35 | 47,0 |
| 5. | Portland | 67 | 31 | 36 | 46,3 |
Pacifická divize:
| 1. | Sacramento | 65 | 39 | 26 | 60,0 |
| 2. | Phoenix | 66 | 37 | 29 | 56,1 |
| 3. | LA Clippers | 68 | 35 | 33 | 51,5 |
| 4. | Golden State | 67 | 34 | 33 | 50,7 |
| 5. | LA Lakers | 67 | 33 | 34 | 49,3 |
