New York - Basketbalisté Philadelphie v NBA zvítězili nad obhájci titulu Denverem 126:121. Postaral se o to především pivot Joel Embiid, který 41 body potvrdil roli nejlepšího střelce soutěže. Výhru Phoenixu 119:117 nad Sacramentem zařídil čtyřmi trestnými hody v závěru Kevin Durant.
Embiid v souboji dvou posledních MVP sezony předčil Nikolu Jokiče, který sice zapsal 25 bodů a 19 doskoků, ale zápas rozhodlo 41 bodů a 10 asistencí Embiida. Ten tak už v osmnáctém utkání za sebou dal minimálně 30 bodů, což je šestá nejdelší série v historii. Od roku 2000 se pouze Jamesi Hardenovi povedla delší, když v sezoně 2018/19 měl takových zápasů 32 v řadě. Další čtyři dlouhé série drží Wilt Chamberlain ze šedesátých let včetně rekordu v podobě 65 zápasů.
"Náš souboj s Jokičem řeší hlavně fanoušci na Twitteru. Nás oba to nezajímá. My chceme jen hrát basketbal a vyhrávat zápasy. Nikola je MVP finále, a dokud mu to nevezmu, tak on má navrch," řekl Embiid. "Nehraji proti Embiidovi. Hraji proti Philadelphii," reagoval Jokič.
Phoenix prohrával se Sacramentem ještě osm minut před koncem zápasu o 20 bodů, ale nadechl se k velkému obratu. Šňůrou 26:6 srovnal a v koncovce tým podržel Durant. Nejprve proměnil dva trestné hody ve vedení, které sice smazal De`Aaron Fox, vzápětí ale Duranta fauloval a zkušený střelec dalšími dvěma trestnými hody zařídil vítězství pro Suns.
Durant celkem dal v zápase 27 bodů, z toho 15 v poslední čtvrtině. Grayson Allen mu pomohl 29 body, když trefil 9 trojek, čímž vyrovnal klubový rekord. Za Sacramento měl Fox 33 bodů.
Důležité utkání v boji o přední příčky na Západě vyhráli Los Angeles Clippers, kteří doma porazili Oklahomu City 128:117 a na čtvrtém místě ztrácejí jedinou výhru právě na Oklahomu a Denver. Paul George k tomu přispěl 38 body, z toho 18 bodů dal v poslední čtvrtině.
Výsledky NBA
LA Clippers - Oklahoma City 128:117, Philadelphia - Denver 126:121, Phoenix - Sacramento 119:117.
Tabulka:
Východní konference:
Atlantická divize:
| 1. | Boston | 40 | 31 | 9 | 77,5 |
| 2. | Philadelphia | 39 | 26 | 13 | 66,7 |
| 3. | New York | 40 | 23 | 17 | 57,5 |
| 4. | Brooklyn | 39 | 16 | 23 | 41,0 |
| 5. | Toronto | 40 | 15 | 25 | 37,5 |
Centrální divize:
| 1. | Milwaukee | 40 | 28 | 12 | 70,0 |
| 2. | Cleveland | 38 | 23 | 15 | 60,5 |
| 3. | Indiana | 40 | 23 | 17 | 57,5 |
| 4. | Chicago | 42 | 19 | 23 | 45,2 |
| 5. | Detroit | 40 | 4 | 36 | 10,0 |
Jihovýchodní divize:
| 1. | Miami | 40 | 24 | 16 | 60,0 |
| 2. | Orlando | 40 | 22 | 18 | 55,0 |
| 3. | Atlanta | 39 | 16 | 23 | 41,0 |
| 4. | Charlotte | 37 | 8 | 29 | 21,6 |
| 5. | Washington | 39 | 7 | 32 | 17,9 |
Západní konference:
Jihozápadní divize:
| 1. | Dallas | 41 | 24 | 17 | 58,5 |
| 2. | New Orleans | 41 | 24 | 17 | 58,5 |
| 3. | Houston | 39 | 19 | 20 | 48,7 |
| 4. | Memphis | 40 | 15 | 25 | 37,5 |
| 5. | San Antonio | 39 | 7 | 32 | 17,9 |
Severozápadní divize:
| 1. | Minnesota | 39 | 28 | 11 | 71,8 |
| 2. | Oklahoma City | 40 | 27 | 13 | 67,5 |
| 3. | Denver | 42 | 28 | 14 | 66,7 |
| 4. | Utah | 42 | 22 | 20 | 52,4 |
| 5. | Portland | 39 | 10 | 29 | 25,6 |
Pacifická divize:
| 1. | LA Clippers | 40 | 26 | 14 | 65,0 |
| 2. | Sacramento | 40 | 23 | 17 | 57,5 |
| 3. | Phoenix | 40 | 22 | 18 | 55,0 |
| 4. | LA Lakers | 41 | 20 | 21 | 48,8 |
| 5. | Golden State | 40 | 18 | 22 | 45,0 |
