New York - Basketbalista Kevin Durant se po zranění vrátil do sestavy Brooklynu a pomohl k vysoké výhře 139:111 nad New Orleans. Nets tak uhájili první místo v tabulce Východní konference NBA. Durant, který kvůli zranění vynechal předchozích 23 zápasů, nastoupil z lavičky a za 19 minut stihl 17 bodů při stoprocentní střelbě, 7 doskoků a 5 asistencí. V souboji dvou nejlepších týmů Západu zvítězil Phoenix doma nad Utahem 117:113 po prodloužení.

Kvůli zraněnému stehennímu svalu NBA postrádala jednu ze svých největších hvězd od 13. února. Durant se ale dal dohromady a ve středu nastoupil v průběhu druhé čtvrtiny. Teprve podruhé v kariéře tak šel do hry jako náhradník, ihned se ale vše začalo točit kolem něj. Byl u všeho podstatného a měl zásluhu na tom, že už v poločase měl Brooklyn na kontě 79 bodů a dvacetibodový náskok.

Odehrál i velkou část třetí čtvrtiny, pak však za jasného vedení o 35 bodů trenér Steve Nash šetřil opory a dal větší prostor hráčům z lavičky.„Čekal jsem, že do toho půjdu tímto způsobem. Rozhodně jsem se nechtěl vracet nějak pomalu, ale rovnou do toho skočit a být lídrem,“ řekl Durant. „Jakmile šel do hry, tak nás úplně přehráli. Naše obrana byla absurdní. Prostě nás s Durantem přejeli,“ připustil trenér soupeře Stan Van Gundy.

Nejlepším střelcem Brooklynu, který postrádal zraněného Jamese Hardena, byl s 24 body Kyrie Irving. LaMarcus Aldridge přidal 22 bodů. V dresu Pelicans zapsal jen 16 bodů Zion Williamson, který tak přišel o sérii 25 zápasů s alespoň 20 body a úspěšností střelby přes padesát procent. Pouze tak vyrovnal Shaquilla O'Neala, který dosud držel tento rekord.

Po pětizápasové absenci se do hry vrátil i nejlepší střelec soutěže Bradley Beal a 26 body pomohl Washingtonu k vítězství 131:116 nad Orlandem. Russell Westbrook k tomu přispěl svým 20. triple doublem sezony za 23 bodů, 15 asistencí a 14 doskoků.

Velkou bitvu nabídl souboj o krále Západu. Phoenix v něm udolal lídra z Utahu a po sedmém vítězství za sebou na něj z druhého místa ztrácí už jen dvě výhry a má zápas k dobru.

Suns mohli rozhodnout už v normální hrací době, kdy vedli o 13 bodů a těsný náskok drželi i v koncovce, ale poslední tři střely minuli a Utah díky Donovanovi Mitchellovi deset sekund před koncem srovnal. V prodloužení si ale vzal slovo Devin Booker a sedmi body a asistencí řídil vítězství. Booker měl celkem 35 bodů, přestože netrefil ani jednu trojku. Chris Paul přidal 29 bodů a 9 asistencí. Utahu nepomohlo ani Mitchellových 41 bodů.

Výsledky NBA

Atlanta - Memphis 113:131, Boston - New York 101:99, Brooklyn - New Orleans 139:111, Denver - San Antonio 106:96, Houston - Dallas 102:93, Indiana - Minnesota 141:137, Oklahoma City - Charlotte 102:113, Orlando - Washington 116:131, Phoenix - Utah 117:113 po prodl.

Tabulka:

Východní konference:

Atlantická divize:

1.	Brooklyn	52	36	16	69,2
2.	Philadelphia	51	35	16	68,6
3.	Boston	52	26	26	50,0
4.	New York	52	25	27	48,1
5.	Toronto	51	20	31	39,2

 

Centrální divize:

1.	Milwaukee	50	32	18	64,0
2.	Indiana	50	23	27	46,0
3.	Chicago	49	21	28	42,9
4.	Cleveland	50	18	32	36,0
5.	Detroit	51	15	36	29,4

 

Jihovýchodní divize:

1.	Charlotte	50	26	24	52,0
2.	Atlanta	52	27	25	51,9
3.	Miami	51	26	25	51,0
4.	Washington	50	18	32	36,0
5.	Orlando	51	17	34	33,3

 

Západní konference:

Jihozápadní divize:

1.	Dallas	50	28	22	56,0
2.	Memphis	49	26	23	53,1
3.	San Antonio	49	24	25	49,0
4.	New Orleans	51	22	29	43,1
5.	Houston	51	14	37	27,5

 

Severozápadní divize:

1.	Utah	51	38	13	74,5
2.	Denver	51	33	18	64,7
3.	Portland	50	30	20	60,0
4.	Oklahoma City	51	20	31	39,2
5.	Minnesota	52	13	39	25,0

 

Pacifická divize:

1.	Phoenix	50	36	14	72,0
2.	LA Clippers	52	34	18	65,4
3.	LA Lakers	51	32	19	62,7
4.	Golden State	51	24	27	47,1
5.	Sacramento	51	22	29	43,1

 

basketbal NBA