New York - Basketbalista Kevin Durant se po zranění vrátil do sestavy Brooklynu a pomohl k vysoké výhře 139:111 nad New Orleans. Nets tak uhájili první místo v tabulce Východní konference NBA. Durant, který kvůli zranění vynechal předchozích 23 zápasů, nastoupil z lavičky a za 19 minut stihl 17 bodů při stoprocentní střelbě, 7 doskoků a 5 asistencí. V souboji dvou nejlepších týmů Západu zvítězil Phoenix doma nad Utahem 117:113 po prodloužení.
Kvůli zraněnému stehennímu svalu NBA postrádala jednu ze svých největších hvězd od 13. února. Durant se ale dal dohromady a ve středu nastoupil v průběhu druhé čtvrtiny. Teprve podruhé v kariéře tak šel do hry jako náhradník, ihned se ale vše začalo točit kolem něj. Byl u všeho podstatného a měl zásluhu na tom, že už v poločase měl Brooklyn na kontě 79 bodů a dvacetibodový náskok.
Odehrál i velkou část třetí čtvrtiny, pak však za jasného vedení o 35 bodů trenér Steve Nash šetřil opory a dal větší prostor hráčům z lavičky.„Čekal jsem, že do toho půjdu tímto způsobem. Rozhodně jsem se nechtěl vracet nějak pomalu, ale rovnou do toho skočit a být lídrem,“ řekl Durant. „Jakmile šel do hry, tak nás úplně přehráli. Naše obrana byla absurdní. Prostě nás s Durantem přejeli,“ připustil trenér soupeře Stan Van Gundy.
Nejlepším střelcem Brooklynu, který postrádal zraněného Jamese Hardena, byl s 24 body Kyrie Irving. LaMarcus Aldridge přidal 22 bodů. V dresu Pelicans zapsal jen 16 bodů Zion Williamson, který tak přišel o sérii 25 zápasů s alespoň 20 body a úspěšností střelby přes padesát procent. Pouze tak vyrovnal Shaquilla O'Neala, který dosud držel tento rekord.
Po pětizápasové absenci se do hry vrátil i nejlepší střelec soutěže Bradley Beal a 26 body pomohl Washingtonu k vítězství 131:116 nad Orlandem. Russell Westbrook k tomu přispěl svým 20. triple doublem sezony za 23 bodů, 15 asistencí a 14 doskoků.
Velkou bitvu nabídl souboj o krále Západu. Phoenix v něm udolal lídra z Utahu a po sedmém vítězství za sebou na něj z druhého místa ztrácí už jen dvě výhry a má zápas k dobru.
Suns mohli rozhodnout už v normální hrací době, kdy vedli o 13 bodů a těsný náskok drželi i v koncovce, ale poslední tři střely minuli a Utah díky Donovanovi Mitchellovi deset sekund před koncem srovnal. V prodloužení si ale vzal slovo Devin Booker a sedmi body a asistencí řídil vítězství. Booker měl celkem 35 bodů, přestože netrefil ani jednu trojku. Chris Paul přidal 29 bodů a 9 asistencí. Utahu nepomohlo ani Mitchellových 41 bodů.
Výsledky NBA
Atlanta - Memphis 113:131, Boston - New York 101:99, Brooklyn - New Orleans 139:111, Denver - San Antonio 106:96, Houston - Dallas 102:93, Indiana - Minnesota 141:137, Oklahoma City - Charlotte 102:113, Orlando - Washington 116:131, Phoenix - Utah 117:113 po prodl.
Tabulka:
Východní konference:
Atlantická divize:
1. | Brooklyn | 52 | 36 | 16 | 69,2 |
2. | Philadelphia | 51 | 35 | 16 | 68,6 |
3. | Boston | 52 | 26 | 26 | 50,0 |
4. | New York | 52 | 25 | 27 | 48,1 |
5. | Toronto | 51 | 20 | 31 | 39,2 |
Centrální divize:
1. | Milwaukee | 50 | 32 | 18 | 64,0 |
2. | Indiana | 50 | 23 | 27 | 46,0 |
3. | Chicago | 49 | 21 | 28 | 42,9 |
4. | Cleveland | 50 | 18 | 32 | 36,0 |
5. | Detroit | 51 | 15 | 36 | 29,4 |
Jihovýchodní divize:
1. | Charlotte | 50 | 26 | 24 | 52,0 |
2. | Atlanta | 52 | 27 | 25 | 51,9 |
3. | Miami | 51 | 26 | 25 | 51,0 |
4. | Washington | 50 | 18 | 32 | 36,0 |
5. | Orlando | 51 | 17 | 34 | 33,3 |
Západní konference:
Jihozápadní divize:
1. | Dallas | 50 | 28 | 22 | 56,0 |
2. | Memphis | 49 | 26 | 23 | 53,1 |
3. | San Antonio | 49 | 24 | 25 | 49,0 |
4. | New Orleans | 51 | 22 | 29 | 43,1 |
5. | Houston | 51 | 14 | 37 | 27,5 |
Severozápadní divize:
1. | Utah | 51 | 38 | 13 | 74,5 |
2. | Denver | 51 | 33 | 18 | 64,7 |
3. | Portland | 50 | 30 | 20 | 60,0 |
4. | Oklahoma City | 51 | 20 | 31 | 39,2 |
5. | Minnesota | 52 | 13 | 39 | 25,0 |
Pacifická divize:
1. | Phoenix | 50 | 36 | 14 | 72,0 |
2. | LA Clippers | 52 | 34 | 18 | 65,4 |
3. | LA Lakers | 51 | 32 | 19 | 62,7 |
4. | Golden State | 51 | 24 | 27 | 47,1 |
5. | Sacramento | 51 | 22 | 29 | 43,1 |