Melbourne - Carlos Alcaraz a Novak Djokovič se v nedělním finále na Australian Open utkají nejen o titul, ale i zápis do historie. První hráč světa Španěl Alcaraz se může stát ve 22 letech nejmladším tenistou, který by zkompletoval tzv. kariérní Grand Slam. Osmatřicetiletý Srb sahá po rekordním 25. grandslamovém titulu. Zápas začne v 09:30 SEČ.
Oba tenisty čeká desátý vzájemný souboj, utkání v Melbourne poutá mimořádnou pozornost podobně jako finále pařížské olympiády před dvěma lety. Lepší vzájemnou bilanci 5:4 má zatím v mezigeneračním střetu Djokovič, který vloni na Australian Open vyřadil Alcaraze ve čtvrtfinále. Poslední vzájemný duel ale vyhrál Španěl v semifinále loňského US Open 6:4, 7:6, 6:2.
Jak moc oba tenisté po zápisu do historie touží, prokázali už v semifinále. Alcaraz v něm navzdory potížím s pravou nohou dotáhl po rekordních pěti hodinách a 27 minutách k vítězství duel s Němcem Alexanderem Zverevem (6:4, 7:6, 6:7, 6:7, 7:5). Djokovič zase udolal navzdory očekávání světovou dvojku a vítěze posledních dvou ročníků Itala Jannika Sinnera 3:6, 6:3, 4:6, 6:4, 6:4.
"Pokaždé když spolu hrajeme, je ve hře něco historického. Ve finále grandslamu je v sázce hodně, ale neliší se to od žádného dalšího velkého zápasu, který hraji," řekl na webu ATP Djokovič, který se může 25. grandslamovým titulem osamostatnit od Australanky Margaret Courtové a stanout jako jediný v čele historického žebříčku. Zároveň by mohl uzavřít kruh v místě, kde v roce 2008 vyhrál první grandslam.
Už nyní je s 10 triumfy nejúspěšnějším tenistou Australian Open a respekt budí i jeho stoprocentní bilance z finálových zápasů. Poté, co prošel přes osmifinále po odstoupení Jakuba Menšíka a ve čtvrtfinále postoupil i přes první dva prohrané sety s Italem Lorenzem Musettim, který se zranil, předvedl proti Sinnerovi podle svých slov jeden z nejlepších výkonů za posledních zhruba deset let.
V 38 letech a 241 dnech se stal nejstarším finalistou Australian Open, když překonal počin Kena Rosewalla z roku 1972. Podle bookmakerů není před svým 38. grandslamovým finále favoritem, zároveň by už ale neměl být takovým outsiderem jako před semifinále proti Sinnerovi.
"Z biologického pohledu si myslím, že to pro něj (Alcaraze) bude snaží se z toho semifinále zotavit. Moje příprava ale bude taková, jaká by měla být a i vloni jsem ho tady po náročném zápase porazil. Uvidíme, jak svěží oba budeme," uvedl Djokovič.
Alcaraz je ve finále Australian Open poprvé, z finálových duelů na grandslamech má bilanci 6:1. Pokud by uspěl, stal by se prvním tenistou, který by vyhrál sedm grandslamových titulů do završení do 23 let (22 let a 272 dní). Djokovič tohoto milníku dosáhl ve 27 letech.
Ačkoliv oba hráče dělí před třetím vzájemným finále na grandslamech 16 let, Alcaraz odmítl, že by věk měl hrát roli. "Novak vypadá fyzicky na 25. To, že si dokázal udržet takovou úroveň i v osmatřiceti, je působivé."
Vítěz utkání si přijde na 4,15 milionu australských dolarů (asi 59,6 milionu korun). Poražený finalista získá 2,1 milionu australských dolarů (zhruba 30,8 milionu korun).
