Milán - Češi chtějí na zimních paralympijských hrách, které se uskuteční od 6. do 15. března v Itálii, ukončit 16 let trvající medailový půst. V rekordní výpravě 24 sportovců je hned několik adeptů na cenný kov, který Česko na zimních hrách získalo naposledy ve Vancouveru 2010.
Dějištěm paralympijských her budou Milán, Cortina d'Ampezzo a Val di Fiemme. Navzdory pokračující agresi na Ukrajině se jich plnohodnotně zúčastní ruští a běloruští sportovci, kvůli čemuž bude řada zemí včetně Česka bojkotovat páteční zahajovací ceremoniál ve Veroně.
Poslední českou paralympijskou medaili získala ve Vancouveru 2010 alpská lyžařka Anna Pešková (za svobodna Kulíšková) díky bronzu v superobřím slalomu. V Itálii by se to mohlo změnit. "Netajíme se tím, že jsme ambiciózní, určitě chceme tohle sucho prolomit. Ale hlavně si přejeme, aby reprezentanti byli se svými výsledky spokojeni a prodali to, co natrénovali," uvedl na nedávné tiskové konferenci předseda Českého paralympijského výboru Zbyněk Sýkora.
Hvězdou výpravy by se mohla stát sedmnáctiletá nevidomá lyžařka Simona Bubeníčková. Vedle běžeckého lyžování, v němž je z loňska mistryní světa, bude na paralympiádě závodit také v biatlonu. Tomu se věnuje teprve od této sezony, ale pravidelně končila ve Světovém poháru na stupních vítězů. "Simča je obrovský talent a profík. Myslím, že v jejím případě se máme všichni na co těšit," řekl na její adresu Sýkora.
V biatlonu Bubeníčkovou doplňuje další adeptka na přední umístění Carina Edlingerová. Ta do loňska reprezentovala Rakousko, v jehož barvách získala v Pekingu 2022 paralympijské zlato ve sprintu v běhu na lyžích. V tomto sportu ale po změně národních barev nedostala výjimku, proto bude reprezentovat jen v biatlonu, v němž má na kontě dvě bronzové medaile z MS a dvě výhry v závodech SP.
Po třech bronzech ze světových šampionátů touží po prvním paralympijském semifinále hokejisté. "Po třech úspěšných mistrovstvích světa nemůžeme mít jiné ambice než medailové. Určitě to bude zajímavý turnaj," řekl jejich trenér Jakub Novotný.
Letošní zimní paralympijské hry se konají 50 let po těch prvních, které v roce 1976 uspořádal švédský Örnsköldsvik. Zatímco tehdy na severu Evropy závodilo 198 sportovců ze 16 zemí, tentokrát jich bude 665 ze zhruba pěti desítek národních paralympijských výborů. To je o 20 procent více než před čtyřmi lety v Pekingu.
Soutěžit se bude v šesti sportech - alpském lyžování, biatlonu, běžeckém lyžování, snowboardingu, hokeji a curlingu vozíčkářů. Rozdělí se 79 sad medailí, novinkou v programu je curlingová soutěž smíšených dvojic.
Pod svou vlajkou bude na paralympiádě závodit šest sportovců z Ruska a čtyři z Běloruska. Mezinárodní paralympijský výbor (IPC) loni v létě zrušil suspendaci obou zemí a nedávno jejich reprezentantům přidělil účastnická místa.
Narazilo to na odpor okupované Ukrajiny i dalších států. Zásadě s tím nesouhlasí ani Český paralympijský výbor, který rozhodl, že se sportovci ani další členové výpravy nezúčastní slavnostního zahájení. To budou vedle Ukrajiny a Česka bojkotovat také Estonsko, Finsko, Lotyšsko, Litva, Polsko, Nizozemsko a Německo.
Ani žádný z ostatních týmů nebude mít na zahajovacím ceremoniálu vlajkonoše. IPC rozhodl, že vlajky ponesou dobrovolníci. Zdůvodnil to zajištěním jednotnosti mezi výpravami. Řada výprav neplánuje na ceremoniál ve Veroně vyslat žádné sportovce, protože to znamená složité cestování a někteří z nich už druhý den závodí.
