Los Angeles - Celý život Bensona Lua se točí kolem Pokémonů. Šestadvacetiletý muž hraje mobilní hru Pokémon Go každý den už deset let, každý týden se dívá na animovaný seriál a každý týden navštěvuje místní obchod na předměstí Los Angeles, aby si zahrál karetní hru Pokémon. Jeho karetní sbírka má přitom hodnotu více než 70.000 dolarů (téměř 1,44 milionu korun), informuje agentura AP.
Fotogalerie
Třicet let od premiéry série Pokémon, která v roce 1996 začala vydáním her Pokémon Red a Pokémon Green pro konzoli Nintendo Game Boy, dobyla tato franšíza svět animovanými seriály, mobilními hrami a velmi oblíbenými a vyhledávanými sběratelskými kartami. Popularita Pokémonů i po třech dekádách pokračuje, a to u fanoušků všech věkových kategorií.
Za dlouhou životností značky Pokémon stojí mistrovská práce v oblasti designu postav, řekla Heather Coleová, odborná asistentka pro design her a interaktivní média z Univerzity v Západní Virginii. "Myslím si, že dlouhověkost franšízy souvisí s postavami a světem, který se kolem nich vytváří," dodala.
Není to pouze roztomilost jednotlivých Pokémonů, která stojí za prodejem zboží s Pokémon tematikou, jako jsou zejména sběratelské karty. Dnes jsou některé z těchto karet tak žádané a cenné, že hvězda sociálních sítí, americký influencer Logan Paul, prodal jednu kartu ze své kolekce za rekordních 16,5 milionu dolarů (přes 338 milionů korun).
Majitel obchodu s kartami Overdose Gaming Adam Corn řekl, že si loni díky hodnotě svých karet Pokémon mohl koupit dům. "Pokémon karty téměř vždy časem rostou na ceně," řekl Corn. "Podle mého názoru je to opravdu dobrá investice, lepší než mnoho jiných aktiv," uvedl obchodník.
Dokonce existují společnosti, které kvalitu jednotlivých karet hodnotí a ověřují jejich pravost. Mezi takové firmy patří například Beckett Grading Services nebo Professional Sports Authenticator (PSA), které ověřují kvalitu karet Pokémon na stupnici od jedné do deseti, přičemž deset znamená bezvadný stav a nejvyšší cenu. Youtuber Paul koupil kartu Pikachu Illustrator s hodnocením PSA deset několik měsíců předtím za 5,3 milionu dolarů (108,77 milionu korun) a nosil ji na řetízku kolem krku místo šperků. Na této kartě je vyobrazen Pokémon Pikachu držící pero a štětec.
Nadšení pro sběratelské karty Pokémon vedlo v jižní Kalifornii v posledních měsících bohužel také k sérii vloupání do obchodů s kartami Pokémon. Škody, které zloději při krádežích způsobili, se pohybují v řádu stovek tisíc dolarů. Při několika vloupáních pachatelé dokonce použili i střelné zbraně.
Minulé úterý například zloději ukradli karty Pokémon v hodnotě více než 80.000 dolarů (1,64 milionu korun) z obchodu Do-We Collectibles ve městě Anaheim. Tento obchod se přitom stal terčem zlodějů již podruhé. Majitel vykradeného obchodu Duy Pham řekl, že finanční motivace zlodějů a překupníků s kartami znamená, že koníček sbírání karet už nikdy nebude stejný jako dřív. "Pro sběratele a hráče je to těžší," řekl Pham. "Je pro nás těžké sehnat něco nového," dodává.
Sběratelé mohou buď zaplatit maloobchodní cenu za standardní balíček náhodných karet Pokémon, za cenu asi pěti dolarů (necelých 103 korun) za deset karet, nebo koupit konkrétní kartu, kterou chtějí, z druhé ruky za vyšší ceny. Ale podobně jako u hazardu otevření balíčků ne vždy přináší zisk. Například Aiden Zeng řekl, že utratil 1000 dolarů (20,52 tisíc korun) za balíčky karet, které měly na trhu s použitým zbožím hodnotu pouze 60 dolarů (1231 korun).
Sedmnáctiletý Zeng se stal fanouškem Pokémonů už na základní škole, kdy byl posedlý knihami o jednotlivých postavách. "Zapamatoval jsem si všechny specifické útoky každého Pokémona, z jaké oblasti pocházejí a některé z příběhů, které se za nimi skrývají," uvedl Zeng. Nakonec se začal snažit nasbírat všechny dostupné druhy karet svého oblíbeného Pokémona Black Kyurema. Zeng řekl, že i mimo okruh nadšených sběratelů zaznamenal oživení popularity Pokémonů na své střední škole v Torontu, kde si někteří studenti zdobí pouzdra na telefony Pokémon kartami.
Ačkoli je jeho koníček lukrativní, Benson Lu říká, že pro něj je stále nejatraktivnější nostalgie po postavách, se kterými vyrůstal, a komunita, kterou kolem Pokémonů vytvořil. Lu své karty ani neprodává, protože se obává, že už by stejné nikdy nenašel. "Pokémony mám rád už od dětství a mám je rád pořád stejně," uvedl Lu.
