Milán - Kouč kanadských hokejistů Jon Cooper by měl mít ve středečním čtvrtfinále play off olympijského turnaje proti Česku k dispozici kompletní kádr, včetně obránce Joshe Morrisseyho a útočníka Brada Marchanda. Oba dosud v Miláně odehráli jen úvodní zápas ve skupině, v němž Kanaďané zdolali právě český tým 5:0.
Třicetiletý Morrissey, jenž v NHL hájí barvy Winnipegu, odstoupil z utkání již v druhé třetině kvůli blíže nespecifikovanému zranění. Spolu se sedmatřicetiletým útočníkem Floridy Marchandem pak vynechali další dva duely skupinové fáze proti Švýcarsku i Francii. Dnes ale bez omezení trénovali.
Trenér Cooper po tréninku pro TSN a Sportsnet potvrdil, že Marchand je připravený nastoupit a pravděpodobně bude ve středu hrát. Ohledně Morrisseyho byl o něco zdrženlivější. "Bylo pro něho skvělé, že dnes mohl trénovat. Z mého pohledu vypadal skvěle, ale uvidíme, ještě s ním budu mluvit," řekl Cooper.
"Beru to den po dni," uvedl Morrissey. "Mám za sebou povedený trénink a snažím se být co nejlépe připravený na zbytek turnaje," prohlásil.
Marchand podle všeho zůstal po dohodě s trenérským štábem pouze na tribuně spíše z preventivních důvodů. "Někdy se musíte raději postarat o tělo a vidět celkový obraz. Ujistit se, že jste připraveni na důležité chvíle. To je celé," řekl Marchand.
Dnešní trénink naopak vynechali útočníci Nathan MacKinnon a Sam Bennett. "Jen žádnou paniku," uvedl Cooper s tím, že oba jsou v pořádku a připravení nastoupit.
Kanaďané, kteří jsou považovaní za hlavního aspiranta na zlato, trénovali se stejným složením elitního útoku, s nímž odehráli všechny tři zápasy ve skupině - Connor McDavid měl v první formaci na křídlech Macklina Celebriniho a Toma Wilsona. Skupinu ovládli bez ztráty bodu, v každém utkání nastříleli nejméně pět branek a měli celkové skóre 20:3.
Morrissey byl zpátky ve dvojici s Coltonem Paraykem, s nímž vstupoval už do utkání s Čechy. Marchand se zařadil zpět na levé křídlo čtvrtého útoku, který vede centr Bo Horvat a na druhém křídle je Seth Jones.
Ačkoliv to nikdo ze zámořského týmu nepotvrdil, očekává se, že v brance nastoupí opět Jordan Binnington, jenž ve čtvrtek nepustil za své záda ani jedinou z 26 střel svěřenců Radima Rulíka. Právě Binnington také před rokem vychytal Kanadě triumf na Turnaji čtyř zemí.
Utkání v Santa Giulia Areně začne v 16:40. Naposledy porazili Češi Kanadu na velkých turnajích v roce 2018 na olympijském turnaji v Pchjongčchangu, když ve skupině zvládli lépe nájezdy. Duel o bronz na stejném turnaji pak národní tým prohrál 4:6, následně neuspěl ani ve čtyřech zápasech na mistrovství světa a naposledy pod pěti kruhy v Miláně.
"Jsme na zápas pořádně natěšení," hlásil Horvat. "Tohle už jsou zápasy, na kterých skutečně záleží. Je to buď, anebo. A my musíme podat náš nejlepší výkon," dodal Horvat.
