Londýn - Britský premiér Keir Starmer dnes ostře kritizoval svého bývalého ministra a velvyslance v USA Petera Mandelsona a vyjádřil lítost, že uvěřil jeho lžím. Současně se omluvil obětem zesnulého Jeffreyho Epsteina, že Mandelsonovi udělil vysoký diplomatický post ve Washingtonu navzdory jeho už tehdy známým vazbám na tohoto odsouzeného sexuálního delikventa. Informovaly o tom tiskové agentury, podle nichž se tak premiér snaží zklidnit rozbouřenou domácí politickou scénu po zveřejnění dalších podrobností v kauze.
Fotogalerie
"Již delší dobu bylo veřejně známo, že Mandelson Epsteina znal, ale nikdo z nás netušil, jak hluboký a temný tento vztah byl," řekl Starmer úvodem svého projevu v jižní Anglii.
Britský ministerský předseda je kvůli svému rozhodnutí z prosince 2024 jmenovat Mandelsona velvyslancem pod obrovským tlakem, a to i ze strany zákonodárců vlastní Labouristické strany. Americké ministerstvo spravedlnosti v pátek zveřejnilo novou várku záznamů, které odhalují nové podrobnosti o úzkých vazbách Mandelsona na Epsteina. Mimo jiné to, že Mandelson zesnulému finančníkovi poskytoval tajné vládní informace, zatímco ten jemu či jeho tehdejšímu partnerovi, dnes manželovi, vyplácel finanční obnosy.
Mandelson o víkendu vystoupil z Labouristické strany, tento týden opustil i Sněmovnu lordů a britská policie jej začala vyšetřovat kvůli možnému zneužití pravomoci. Tvrdí, že si nevzpomíná, že by od Epsteina přijal nějaké platby, a k obviněním z vynášení tajných dokumentů se veřejně nevyjádřil. Agentura Reuters napsala, že na její žádosti o komentář nereaguje.
Starmer v září Mandelsona kvůli vazbám na Epsteina z postu velvyslance odvolal, ale opozice i někteří členové jeho vlastní strany však namítají, že nová odhalení vedou k vážným otázkám ohledně jeho zdravého úsudku. Podle průzkumů veřejného mínění je Starmer již nyní u britské veřejnosti značně nepopulární a někteří labouristé se obávají, že by mohla být premiérova pozice ohrožena. Ceny britských státních dluhopisů dnes vzrostly spolu s pochybnostmi, zda předseda vlády následky kauzy ustojí, poznamenal Reuters.
Ve snaze rostoucí kritice čelit Starmer podle agentury využil svého dnešního projevu, aby Mandelsona rozhořčeně odsoudil. Nejnovější odhalení vyvolávají vážné otázky, uvedl premiér a bývalého ministra obvinil, že do politiky nešel proto, aby sloužil veřejnému blahu.
"Byl jsem obelhán, obelhán, podveden," řekl Starmer. "Chápu frustraci a hněv labouristických poslanců nad tím, co se stalo. (...) Vlastně jejich hněv a frustraci sdílím," dodal.
Obětem Epsteina pak premiér vzkázal: "Je mi to líto. Je mi líto toho, co vám bylo způsobeno, je mi líto, že vás tolik mocných lidí zklamalo, je mi líto, že jsem uvěřil Mandelsonovým lžím a jmenoval ho." Řekl také, že by rád zveřejnil bezpečnostní prověrku, kterou dostal na stůl, když vybral Mandelsona do funkce ve Washingtonu, ale musí respektovat požadavek policie, aby nepodnikal nic, co by mohlo ohrozit vyšetřování.
"Jakkoli je to pro mne osobně frustrující – a to skutečně je –, nepodniknu žádný krok, jakkoli politicky lákavý a populární, který by ohrozil spravedlnost pro oběti," prohlásil britský premiér.
