Milán - Největším lákadlem zimních olympijských her v Miláně a Cortině d'Ampezzo je hokejový turnaj s hráči zámořské NHL, kteří se pod pěti kruhy objeví po 12 letech. V české výpravě nechybí trojnásobná olympijská šampionka Ester Ledecká, jež se znovu chystá na unikátní kombinaci snowboardingu a sjezdového lyžování. Na rychlobruslařském oválu bude k vidění střídání generací. Bude se loučit sedminásobná olympijská medailistka Martina Sáblíková, novou nadějí je devatenáctiletý debutant Metoděj Jílek. Olympijské soutěže začnou ve středu, slavnostní zahájení je naplánované na pátek.
V českém týmu pro hokejový turnaj je 19 hráčů, kteří před dvěma lety byli u světového titulu v Praze. Největší hvězdou výběru je útočník Bostonu David Pastrňák, už na pátou olympiádu se chystá čtyřicetiletý Roman Červenka.
Stejně jako v Pekingu budou pod pěti kruhy bojovat také české hokejistky. Zatímco před čtyřmi lety slavily už jen historický postup na olympiádu, tentokrát neskrývají medailové ambice. V letech 2022 a 2023 získaly na MS za odskočenými zámořskými celky bronz.
Hokejový turnaj poutá pozornost nejen po sportovní stránce. Nejsledovanější olympijskou stavbou je v posledních týdnech právě hlavní hokejová hala Santa Giulia v Miláně, kterou Italové dokončují na poslední chvíli.
V české nominaci je 114 sportovců, před čtyřmi lety jich v dosud rekordním Pekingu závodilo o jednoho méně. Trojnásobná olympijská šampionka Ledecká při termínové kolizi oželí lyžařský sjezd a pokusí se o třetí olympijské zlato za sebou na snowboardu. V paralelním obřím slalomu je úřadující mistryní světa a triumfovala v něm i při jediném startu v aktuálním ročníku Světového poháru. Bez šancí na medaili v tomto závodě není ani další Češka Zuzana Maděrová, která byla v tomto ročníku SP třikrát na pódiu.
Ledecká se po nedělním snowboardovém závodě v Livignu přesune do Cortiny d'Ampezzo, kde ji ve čtvrtek 12. února čeká superobří slalom na lyžích. To je disciplína, která jí před osmi lety v Pchjongčchangu přinesla šokující olympijské zlato. V aktuálním ročníku SP byla Ledecká v lednu třetí v super-G v Tarvisiu.
Zimní olympijské hry se do Itálie vracejí po 20 letech a symbolicky se zde uzavře olympijská pouť osmatřicetileté rychlobruslařky Sáblíkové, která začala v roce 2006 v Turíně. Tam ještě skončila na trati 5000 metrů těsně čtvrtá, ale počínaje Vancouverem 2010 získala na každých hrách medaili včetně tří zlatých.
Největším českým želízkem v ohni na rychlobruslařském oválu ale bude teenager Jílek. Loni získal na MS bronz na 10.000 metrů, v aktuální sezoně SP dokázal vyhrát pětku, desítku i závod s hromadným startem.
Po mateřské pauze se na ZOH kvalifikovala snowboardcrossařka Eva Adamczyková. Na olympiádě zatím závodila dvakrát, má zlato ze Soči 2014 a bronz z Pchjongčchangu 2018. Nečekaným triumfem v předvánočním superobřím slalomu SP ve Val Gardeně si vysloužil větší pozornost lyžař Jan Zabystřan. Jako bronzová medailistka z posledního MS jede na ZOH skeletonistka Anna Fernstädtová. V biatlonové reprezentaci nechybí stříbrný olympijský medailista z roku 2018 Michal Krčmář.
Téměř 3000 sportovců z více než devadesáti zemí včetně neutrálních závodníků z Ruska a Běloruska bude soutěžit o 116 sad medailí, což je o sedm více než před čtyřmi lety v Pekingu. Nově přibyl do programu her skialpinismus. Oproti roku 2022 přibyly také závod dvojic sáňkařek, skokanek na velkém můstku, smíšených týmů ve skeletonu a paralelní jízda v boulích akrobatických lyžařů a lyžařek. Z programu her naopak vypadlo klání družstev ve sjezdovém lyžování a individuální alpská kombinace, pojede se kombinace dvojic. Ženy budou tvořit 47 procent sportovců, což je nejvyšší podíl v historii ZOH. Jen v severské kombinaci budou závodit pouze muži.
Nadcházející zimní olympijské hry budou rozprostřeny po nejširším území v historii, protože pořadatelé v zájmu udržitelnosti preferovali již existující sportoviště. Kromě Milána a Cortiny, které od sebe dělí více než 400 kilometrů, se budou olympijské soutěže odehrávat také v Anterselvě, Livignu, Bormiu a Val di Fiemme. Závěrečný ceremoniál se uskuteční 22. února ve Veroně.
