Melbourne - V sobotním finále ženské dvouhry na tenisovém Australian Open se po třech letech znovu střetnou světová jednička Běloruska Aryna Sabalenková a pátá hráčka světa Jelena Rybakinová z Kazachstánu. Sedmadvacetiletá Sabalenková zabojuje o pátý grandslamový titul a třetí z Melbourne. O rok mladší Rybakinová usiluje o druhý titul z turnajů "velké čtyřky". Finále začne v Areně Roda Lavera v 9:30 SEČ.
Sabalenková se probojovala v Melbourne do čtvrtého finále po sobě, čímž napodobila počiny Švýcarky Martiny Hingisové a domácí Evonne Goolagongové. Zatímco v letech 2023 a 2024 turnaj ovládla, vloni prohrála v utkání o titul s Američankou Madison Keysovou.
Rodačka z Minsku se utká s Rybakinovou popatnácté, zatím s ní má bilanci 8:6. Před třemi lety ji ve finále v Melbourne porazila 4:6, 6:3, 6:4. V posledním vzájemném utkání s ní prohrála ve finále loňského Turnaje mistryň 3:6, 6:7.
Po téměř 18 letech na sebe v grandslamovém finále narazí hráčky, které v průběhu turnaje neztratily ani set. Naposledy se to povedlo americkým sestrám Sereně a Venus Williamsovým ve Wimbledonu 2008
"Oproti roku 2023 jsme už obě jiné hráčky. Prošly jsme si řadou věcí a jsme psychicky i fyzicky mnohem silnější. Hrajeme lepší tenis. Bude to úplně jiný zápas," řekla Sabalenková. "Přistoupím k němu jako k tomu úplně prvnímu a vydám ze sebe maximum," uvedla.
Běloruska vyřadila na turnaji Francouzku Tiantsou Rakotomangaovou Rajaonahovou, Číňanku Paj Čuo-süan, Anastasiu Potapovovovou z Rakouska, Kanaďanku Victorii Mbokovou a Američanku Ivu Jovicovou. Naposledy porazila v semifinále Ukrajinku Elinu Svitolinovou 6:2, 6:3.
Sabalenková by se mohla pátým grandslamovým titulem zařadit po bok Hingisové či Rusky Marii Šarapovové. V Melbourne vyhrála posledních 26 z 27 zápasů. Posedmé za sebou si zahraje grandslamové finále na tvrdých kurtech.
Nasazená pětka Rybakinová věří v odplatu. Poté, co wimbledonská vítězka z roku 2022 prohrála před třemi lety se Sabalenkovou melbournské finále, nedokázala se už na dalších grandslamech do rozhodujících bojů o titul dostat. Naopak Sabalenková od té doby přidala ještě další tři triumfy.
"Samozřejmě uplynulo mnoho let a odehrála se spousta zápasů. Doufám, že všechny zkušenosti, které jsem od toho posledního finále získala, dokážu v sobotu využít. Jelikož obě hrajeme agresivně, důležitý bude servis. Budu bojovat až do konce a doufám, že to tentokrát půjde podle mých představ," řekla Rybakinová.
Rodačka z Moskvy porazila na prvním grandslamu sezony Slovinku Kaju Juvanovou, Varvaru Gračovovou z Francie, Terezu Valentovou, Belgičanku Elise Mertensovou, Polku Igu Šwiatekovou a v semifinále si poradila s Američankou Jessicou Pegulaovou 6:3, 7:6. Vyhrála 19 z posledních 20 utkání. V této sezoně ji zatím porazila jen Karolína Muchová v Brisbane.
Vítězka dvouhry si přijde na 4,15 milionu australských dolarů (asi 59,6 milionu korun). Poražená finalistka získá 2,1 milionu australských dolarů (zhruba 30,8 milionu korun).
