Plzeň - Pietními akty na několika místech v Plzni začaly čtyřdenní Slavnosti svobody, největší oslavy konce druhé světové války v Česku. Letos poprvé nepřijeli američtí a belgičtí veteráni, kteří město před 78 lety osvobozovali. Většina z nich již zemřela, ostatním, téměř stoletým mužům už věk a zdravotní stav nedovolí cestu a náročný pobyt absolvovat. Na své otce a dědy a jejich vztah k Plzni ale zavzpomínali u pomníků jejich potomci. Plzeňské oslavy jsou pro ně velmi osobní a emotivní, vnímají je jako příležitost k připomenutí příběhů svých předků.
Na květnové oslavy do Plzně, které se poprvé konaly v roce 1990, jezdí každoročně desetitisíce lidí z ČR i zahraničí. V roce 2018 pořadatelé odhadovali účast až na 90.000 návštěvníků. Kromě dvou covidových let, kdy se kvůli koronaviru konaly v převážně virtuální podobě, každoročně přijížděli i veteráni z USA a Belgie.
Program dopoledne otevřely pietní akty u pomníku 2. pěší divize armády USA na Chodském náměstí, v Husově ulici u památníku 16. obrněné divize a u památníku čs. vojákům bojujícím na západní frontě a pod Velkým divadlem u pomníku generála George S. Pattona. "Dědeček vyprávěl, jak se vylodili na pláži Omaha ve Francii a jak postupovali přes Německo až do Plzně. Vždy říkal, že měl štěstí, že se dostal až sem. Na květnové dny roku 1945, které tu prožil, velice rád vzpomínal. Do Plzně se velmi rád vracel," řekl Chris Ingram, vnuk veterána 2. pěší divize Earla Ingrama, který předloni zemřel v 99 letech a který roky patřil k tvářím plzeňských slavností
Památku svého otce Charlese Lemmonse vzpomněla u památníku 16. obrněné divize jeho dcera Kathleen Hoffmanová. "Jsme moc rádi, že jsme opět v Plzni, já a můj manžel. Vždy, když jsme zde, když stojíme u tohoto našeho nejoblíbenějšího památníku, cítím se stejně. Pro mě osobně je to vždy velmi osobní a emoční záležitost chodit po stejné dlažbě nebo po stejné ulici, po jaké se před 78 roky pohybovaly jednotky 16. obrněné divize v neděli 6. května 1945. Myslím na tátu a v duchu vím, že má velkou radost z toho, že tu opravdu stojím," řekla.
Kromě pietních aktů už po městě kluby vojenské historie postavily své kempy. V Křižíkových sadech a Proluce je kemp 16. obrněné divize a 2. pěší divize. Vojáci zde budou po celou slavnost žít autentický život příslušníků americké armády za druhé světové války. V dobových uniformách, s dobovou výzbrojí a výstrojí, vojenskou technikou, které vévodí legendární tank Sherman. Mají tu denní režim s budíčkem, rozcvičkou a jídlem z originální polní kuchyně, která vaří podle dochovaných jídelníčků. V kempu plní úkoly, starají se o údržbu techniky a podobně. "Máme tady kolem 160 lidí," řekl Pavel Rogl z klubu 16. obrněné divize.
V Pobřežní ulici stojí Camp Raiders s ukázkami současných ozbrojených složek USA. V parku za obchodním centrem Plaza mají až do neděle tábory Československá samostatná obrněná brigáda s ukázkami vybavení ošetřovny, vojenské techniky, dobové výstroje, výzbroje a věcí denní potřeby, polní kuchyně a polní pošty. Nedaleko je tábor Britského královského letectva RAF a tábor příslušnic WAAF, které se od roku 1939 angažovaly především v balení padáků, údržbě radarů a letadel nebo v obsluze telefonů a telegrafů. K vidění je tu i věrná replika stíhacího letadla Spitfire v barvách 312. stíhací perutě RAF. V Parku za Plazou má své prezentace také Armáda ČR, americká armáda a plzeňská městská policie.
Kempy, stejně tak i kulturní program pokračují i v dalších dnech. Vrcholem sobotního programu je hlavní vzpomínkový akt slavností u pomníku Díky, Ameriko!, Vrcholem nedělního programu a celých slavností je přehlídka Konvoj svobody (Convoy of Liberty), v níž pojede na 280 kusů vojenské historické techniky a přibližně tisícovka lidí. Nebe nad Plzní na začátku přehlídky rozbouří přelety stíhaček a letounů české i americké armády i historických letounů. Slavnosti končí v pondělí.
