New York - Basketbalisté Denveru v NBA zvítězili v duelu nejlepších týmů Západní konference nad Memphisem 113:97 a odskočili mu už na rozdíl šesti výher. Nikola Jokič k tomu přispěl svým 25. triple doublem v sezoně za 18 bodů, 18 doskoků a 10 asistencí. Druhý nejlepší tým soutěže Boston doma ztratil vedení o 28 bodů a prohrál s Brooklynem 105:115. Stejně jako Denver ztrácí dvě výhry na ligového lídra Milwaukee.
Memphis měl zřejmě poslední šanci, jak ještě sesadit Denver z prvního místa v Západní konferenci. Po třech čtvrtinách držel s Nuggets vyrovnané skóre 80:80, závěr ale patřil Denveru. A to hlavně díky Jamalu Murraymu, který dal 11 ze svých 22 bodů v poslední čtvrtině. Memphisu nestačilo ani 27 bodů a 10 asistencí Ja Moranta, který hrál s maskou kvůli zlomenině nosu.
Ztráty Memphisu využilo třetí Sacramento, které už je za Grizzlies v závěsu o jedinou výhru. V pátek si připsalo páté vítězství za sebou, když udolalo Los Angeles Clippers 128:127. Zápas rozhodl z trestných hodů sedm vteřin před koncem Domantas Sabonis, autor 23 bodů. De'Aaron Fox dal 33 bodů. Clippers nestačilo ani 27 bodů a 10 asistencí Russella Westbrooka, od jehož příchodu z Lakers prohrál tým všech pět zápasů. Porážku ještě mohl zvrátit Paul George, ale v poslední vteřině minul trojku a nerozšířil bilanci 28 bodů.
Boston nečekaně selhal s Brooklynem, přestože do zápasu skvěle vstoupil a první čtvrtinu vyhrál 37:15. Vedl už o 28 bodů, ale Brooklyn se ještě do poločasu vzpamatoval, ve druhé čtvrtině dal 40 bodů a předvedl velký obrat. Boston naposledy ztratil náskok 28 bodů před čtyřmi lety s Clippers.
Klíčovou postavou vzepětí Brooklynu byl Mikal Bridges, který přišel výměnou za Kevina Duranta z Phoenixu, kde byl považován hlavně za obránce. Tentokrát ale nastřílel 38 bodů. "Ve Phoenixu jsem měl jinou roli. Tady mohu být agresivní i v útoku. Teď mám mnohem větší sebevědomí," připustil Bridges. Za Boston dal 35 bodů Jaylen Brown. Jayson Tatum minul všech sedm trojek a skončil na 22 bodech.
Atlanta pod novým trenérem Quinem Snyderem vyhrála nad Portlandem 129:111, a to především zásluhou 41 bodů Dejounteho Murrayho, který si vylepšil osobní maximum v NBA. Trae Young přidal 23 bodů a 11 asistencí. Za Portland měl 33 bodů Damian Lillard. Český reprezentant Vít Krejčí od nového kouče nedostal šanci a zůstal jen na lavičce Atlanty.
Phoenix i ve druhém utkání s Durantem uspěl, když porazil Chicago 125:104. Durant zaznamenal 20 bodů. Nejlepším střelcem byl opět Devin Booker s 35 body. "Máme posledních 18 zápasů, abychom našli správnou chemii a co nejvíce se poznali, než začne play off. Zůstáváme déle na trénincích a procházíme si herní plán, abychom si co nejvíce vyhověli. A zatím to vypadá dobře," řekl Booker o spolupráci s Durantem.
Už osmou výhru v řadě vybojovali New York Knicks, kteří zdolali Miami 122:120. Zápas rozhodl trojkou dvě vteřiny před koncem Julius Randle, který nastřílel 43 bodů. Celkem v zápase trefil osm trojek. Při rozhodující akci málem ztratil míč, ale ještě ho udržel ve hřišti, a přestože byl pod tlakem obránce, dokázal v pohybu trefit trojku. "Pokud bychom stokrát tuhle situaci zopakovali, tak věřím, že v 99 případech by to košem neskončilo. On to ale trefil a musíme porážku přijmout," konstatoval trenér Miami Erik Spoelstra.
Výsledky NBA
Atlanta - Portland 129:111, Boston - Brooklyn 105:115, Charlotte - Orlando 106:117, Chicago - Phoenix 104:125, Denver - Memphis 113:97, Golden State - New Orleans 108:99, LA Lakers - Minnesota 102:110, Miami - New York 120:122, Oklahoma City - Utah 130:103, Sacramento - LA Clippers 128:127.
Tabulka:
Východní konference:
Atlantická divize:
| 1. | Boston | 64 | 45 | 19 | 70,3 |
| 2. | Philadelphia | 62 | 40 | 22 | 64,5 |
| 3. | New York | 65 | 38 | 27 | 58,5 |
| 4. | Brooklyn | 63 | 35 | 28 | 55,6 |
| 5. | Toronto | 64 | 31 | 33 | 48,4 |
Centrální divize:
| 1. | Milwaukee | 62 | 45 | 17 | 72,6 |
| 2. | Cleveland | 65 | 39 | 26 | 60,0 |
| 3. | Chicago | 64 | 29 | 35 | 45,3 |
| 4. | Indiana | 64 | 28 | 36 | 43,8 |
| 5. | Detroit | 63 | 15 | 48 | 23,8 |
Jihovýchodní divize:
| 1. | Miami | 64 | 33 | 31 | 51,6 |
| 2. | Atlanta | 63 | 32 | 31 | 50,8 |
| 3. | Washington | 62 | 30 | 32 | 48,4 |
| 4. | Orlando | 64 | 27 | 37 | 42,2 |
| 5. | Charlotte | 65 | 20 | 45 | 30,8 |
Západní konference:
Jihozápadní divize:
| 1. | Memphis | 62 | 38 | 24 | 61,3 |
| 2. | Dallas | 64 | 33 | 31 | 51,6 |
| 3. | New Orleans | 64 | 31 | 33 | 48,4 |
| 4. | San Antonio | 63 | 16 | 47 | 25,4 |
| 5. | Houston | 62 | 13 | 49 | 21,0 |
Severozápadní divize:
| 1. | Denver | 64 | 45 | 19 | 70,3 |
| 2. | Minnesota | 65 | 33 | 32 | 50,8 |
| 3. | Utah | 64 | 31 | 33 | 48,4 |
| 4. | Oklahoma City | 63 | 29 | 34 | 46,0 |
| Portland | 63 | 29 | 34 | 46,0 |
Pacifická divize:
| 1. | Sacramento | 62 | 37 | 25 | 59,7 |
| 2. | Phoenix | 64 | 35 | 29 | 54,7 |
| 3. | Golden State | 64 | 34 | 30 | 53,1 |
| 4. | LA Clippers | 66 | 33 | 33 | 50,0 |
| 5. | LA Lakers | 64 | 30 | 34 | 46,9 |
