"My Old Kentucky Home", nádherná, v celé Americe zlidovělá písnička skladatele-samouka Stephana Collinse Fostera by mohla být zdejší hymnou, málokterá píseň odráží lásku k domovu tak dojemně. Názvy měst a městeček jsou často odrazem minulosti i určité naivity původních obyvatel. Městečko Frankfort, dnes hlavní město státu Kentucky, se původně nazývalo Frank's Ford po Stephenovi Frankovi, zabitém v roce 1780 Indiány, když se snažil přebrodit blízkou řeku. Časem se to začalo zdát příliš starobylé, ale zase ho nechtěli úplně opustit, a tak vznikl dnešní název.

Příjemné je miliónové město Louisville, které se malebně rozprostírá na březích řeky Ohio. Historie města sahá do května 1778, kdy jej generál George Rogers Clark se svými sto dvaceti vojáky založil jako podpůrnou základnu pro jeho útoky na anglická vojska. Přes všeobecně tvrdé podmínky a neustálé útoky Indiánů osadníci prosperovali, a tak již za dva roky bylo osídlení prohlášeno samotným Thomasem Jeffersonem za město. Kentucky byla v té době pouhým okresem tehdy mnohem větší Virginie. Generál Clark ho pojmenoval po francouzském králi s tichou touhou vlísat se do přízně Francouzů, kteří podporovali Američany v boji proti Anglii. Ironií osudu se rok založení Kentucky shoduje s rokem popravy krále Ludvíka. Louisville rostl rychle, ležel totiž na západní hranici rozrůstajících se budoucích Spojených států, a tu právě otevíral svými cestami Daniel Boone. Pozdější otevření Portlandského kanálu umožnilo říční dopravu z Pittsburgu až do New Orleansu a Louisville byl doslova přes noc katapultován z provinčního městečka do pozice důležitého říčního přístavu. Z New Orleansu se začali na sever stěhovat bohatí Kreolové, z Pittsburgu zase přicházeli němečtí řemeslníci, dodnes je jedna čtvrť Louisvillu nazvaná Germantown. O pár let později umožnilo připojení Louisiany spojení s mořem pomocí řek Ohio a Missisippi, využití páry se potom stalo dalším trumfem v rozvoji města. Na tuto éru dodnes vzpomíná možnost vyjížděk na stařičkém kolesovém parníku Louisvillská kráska. Pokud parník nerejdí po Ohiu, hraje na své parní píšťaly divoké melodie, které vítr nese po celém centru města. Louisville dýchá směsí velkoměsta s jižansky pohostinným maloměstem. Žije se zde poklidně a příjemně, nikdo nikam nepospíchá. Do novodobější historie se zapsali především slavní rodáci, Vynálezce Thomas Alva Edison a boxer Mohammed Ali, známější pod svým původním jménem Cassius Clay. Samotný stát Kentucky je proslaven třemi věcmi, pěstováním tabáku, chovem koní a produkcí bourbonu. Chov koní s sebou přinesli aristokratičtí farmáři z Virginie, a dnes je zde několik set výtečně prosperujících koňských farem, zejména v okolí druhého největšího města Lexingtonu. V současné době se tep města zrychlí zejména v květnu, kdy se zde tradičně odehrávají slavné koňské dostihy Kentucké derby. To sem každoročně přitáhne tak 300 000 lidí a získat dobré lístky na Derby je prakticky nemožné, ty nejlepší nejsou ani na prodej a je nutno je podědit. Není to také jen tak ledajaký závod, ale součást proslavené Trojkoruny, trojice nejslavnějších dostihů Ameriky s tradicí sahající hluboko do předminulého století.

USA cestování cestopis Napříč USA

Reklama