Praha - Trenéra Briana Priskeho láká vidina přímého postupu do osmifinále Konferenční ligy i proto, že by si tím fotbalisté Sparty v nabitém programu ušetřili v únoru dva zápasy. Řekl to na tiskové konferenci před čtvrtečním utkáním závěrečného 6. kola ligové fáze třetí pohárové soutěže proti Aberdeenu. Otázku, jestli měl blízko angažmá v Glasgow Rangers před červnovým návratem na Letnou, nechtěl detailněji komentovat.
Pražané v pěti duelech hlavní fáze Konferenční ligy prohráli jen jednou a dvakrát po sobě zvítězili. S 10 body jim patří ve společné tabulce 36 týmů šestá příčka. Mužstva na prvním až osmém místě postoupí přímo mezi 16 nejlepších, celky na 9. až 24. pozici čeká úvodní vyřazovací kolo. Podle specializovaného serveru Footbal Meets Data mají Letenští na udržení v nejsilnější osmičce šanci 76 procent. Jarní vyřazovací fázi už mají jistou.
"Zítra nás čeká třiatřicátý zápas během šesti měsíců. Kluci mají za sebou náročný program. Navíc jsme měli smůlu a v Konferenční lize jsme na některá utkání cestovali daleko, k tomu jsme měli i smůlu na počasí, takže jsme někde zůstali o den déle," prohlásil Priske.
"Kluci si vedou fantasticky. Samozřejmě bychom byli rádi, pokud by v české lize některá utkání dopadla jinak, ale i proto je pro nás zítřejší zápas hodně důležitý. Postoupit přímo do osmifinále a hrát v únoru jenom jednou týdně v české lize by pro nás mělo velkou váhu," uvedl osmačtyřicetiletý Dán, jehož svěřenci přezimují v domácí soutěži na druhém místě se sedmibodovou ztrátou na vedoucí Slavii.
Aberdeen už je bez naděje na postup. Jako jeden z pěti celků v ligové fázi ještě nezvítězil a je čtvrtý od konce, tedy třiatřicátý. "Hrají o čest, což není vše, ale je to hodně. Můžou hrát uvolněně, o víkendu absolvovali těžké utkání. V Aténách se jim to nepovedlo, jinak si ale nevedli špatně a byli blízko více bodům, než kolik jich ve skutečnosti mají. Disponují dobrým stylem hry, jejich filozofie je velmi dobrá, orientují se na útok. Od vysoké prohry v Aténách (0:6 na hřišti AEK) se možná trochu zatáhli, mají ale vepředu tři kvalitní hráče," podotkl Priske.
Během prvního angažmá na Letné v letech 2022 až 2024 získal dva ligové tituly a jednou i domácí pohár. Loni v červnu odešel do Feyenoordu Rotterdam, kde ale letos v únoru předčasně skončil. V květnu se objevily spekulace, že je v kontaktu s vedením Rangers, nakonec se ale následující měsíc nečekaně vrátil do Sparty.
"Nerad se vyjadřuju k jiným zaměstnáním a pohovorům. Když se naskytla ta možnost, vrátil jsem se do Prahy a mám z toho velkou radost. S kým jsem mluvil nebo jak blízko jsem byl (jinému angažmá), nemusíte vědět. To si vždycky nechávám pro sebe. Mám respekt k lidem, s nimiž jsem se setkal. Je přirozené, že když jste ve fotbale bez práce, mluvíte s různými lidmi. Takový jsem, nechávám si to pro sebe. Jsem šťastný, že jsem tady," prohlásil Priske.
