Nyon (Švýcarsko) - Fotbalisté Plzně vstoupí ve 3. předkole do kvalifikace Evropské ligy soubojem s ukrajinským Kryvbasem Kryvyj Rih. Západočeši začnou dvojzápas 8. srpna venku, vzhledem k válečnému konfliktu Ukrajiny s Ruskem se ale bude hrát na neutrální půdě v některé z okolních zemí. K odvetě Viktoria nastoupí o týden později doma.
Pokud by pražská Sparta ve 2. předkole Ligy mistrů nečekaně vypadla se Shamrockem, přešla by do 3. předkola Evropské ligy, v němž by narazila na poraženého z duelu Celje - Slovan Bratislava. Rozhodl o tom dnešní los ve švýcarském sídle UEFA v Nyonu.
Plzeň díky příznivému vývoji v závěru minulé sezony vstoupí podobně jako Slavia do kvalifikace tohoto ročníku pohárů až ve 3. předkole. Na cestě do hlavní fáze Evropské ligy potřebují Západočeši zdolat dva soupeře. V případě vyřazení ve 3. předkole by přešli do závěrečného 4. předkola Konferenční ligy, v níž v uplynulé sezoně postoupili až do čtvrtfinále.
UEFA dopoledne před losem tradičně rozdělila týmy do skupin a také Plzni zúžila výběr potenciálních soupeřů. Západočeši, kteří figurovali mezi nasazenými, měli na výběr ze čtyř týmů a tří variant - dvou pevně daných soupeřů a jedné dvojice. Mohli si například zopakovat březnové souboje se Servette Ženeva, přes který až v penaltovém rozstřelu přešli v osmifinále Konferenční ligy.
Los nakonec svěřencům trenéra Miroslava Koubka přisoudil papírově zřejmě nejvýhodnější variantu. Kryvbas totiž kvůli válečnému konfliktu Ukrajiny s Ruskem ztrácí výhodu domácího prostředí. V uplynulé sezoně domácí soutěže skončil na třetím místě se ztrátou 14 bodů na vítězný Šachtar Doněck a vyrovnal tím své maximum. Přitom teprve v ročníku 2021/22 postoupil do nejvyšší soutěže.
"Podle toho, co jsme věděli, že nám hrozí, jsme se bavili o tom, že Kryvbas by byl nejpřijatelnější soupeř. I z toho důvodu, že už jsme s nimi odehráli zápas. Víme, jakým systémem hrají, jaké mají hráče," řekl klubové televizi asistent trenéra Viktorie Jan Trousil. "Věřím, že to je soupeř hratelný a máme šanci postoupit," podotkl záložník Lukáš Kalvach.
Plzeňští se s Kryvbasem utkali letos v lednu v zimní přípravě na soustředění ve Španělsku. Ukrajinského soupeře tehdy porazili s přehledem 3:0 po dvou brankách Tomáše Chorého, který v létě přestoupil do Slavie Praha, a jednom gólu Robina Hranáče.
Kryvbas dosud v soutěžích UEFA na české soupeře nenarazil, neboť je pohárově nezkušeným mužstvem. Pouze na přelomu tisíciletí si zahrál šest zápasů tehdejšího Poháru UEFA, předchůdce Evropské ligy. Na rozdíl od Plzně zatím Kryvbas nezasáhl do soutěžní sezony, daří se mu však v letní přípravě, v níž v šesti utkáních neprohrál. Porazil mimo jiné Dinamo Záhřeb.
Pokud Plzeň přes ukrajinského soupeře přejde, bude mít jistotu hlavní fáze některého z pohárů, a to minimálně Konferenční ligy. Západočeši v posledních dvou sezonách nechyběli ve skupině. Od začínajícího ročníku se mění formát a všechny tři klubové soutěže UEFA se nově budou hrát jako jedna liga.
Los 3. předkola fotbalové Evropské ligy
(první utkání 8. srpna, odvety 15. srpna):
Mistrovská část:
Celje/Slovan Bratislava - Shamrock (Ir.)/Sparta Praha, Malmö/Klaksvík - PAOK Soluň/Borac Banja Luka, Santa Coloma (And.)/Midtjylland - Bodö/Glimt/RFS Riga, Panevežys (Lit.)/Bialystok - FCSB/Maccabi Tel Aviv, APOEL Nikósie/Petrocub (Mold.) - Ferencváros Budapešť/The New Saints (Wal.), Ludogorec Razgrad/Dinamo Minsk - Lincoln Red Imps (Gibr.)/Karabach.
Hlavní část:
Kryvbas Kryvyj Rih - Plzeň, Dynamo Kyjev/Partizan Bělehrad - Lugano/Fenerbahce Istanbul, Molde/Silkeborg - Kilmarnock (Skot.)/Cercle Bruggy, Panathinaikos Atény/Botev Plovdiv - Ajax Amsterodam/Vojvodina Novi Sad, Ružomberok/Trabzonspor - Wisla Krakov/Rapid Vídeň, Braga/Maccabi Petah Tikva - Servette Ženeva, Hunedoara (Rum.)/Rijeka - Šeriff Tiraspol/Elfsborg.
