Salt Lake City/Praha - Nezvykle vysoký počet devíti rychlobruslařů bude hájit české barvy v úvodním dílu Světového poháru v Salt Lake City. Hlavními postavami týmu jsou trojnásobná olympijská vítězka Martina Sáblíková, kometa minulé sezony Metoděj Jílek a Nikola Zdráhalová, kteří by si měli bez větších problémů zajistit i účast na únorové olympiádě v Miláně. O startu pod pěti kruhy ale sní i jejich týmoví kolegové.
Sáblíkovou čeká poslední sezona v kariéře. Osmatřicetiletá hvězda s předstihem ohlásila, že po své šesté olympiádě se závoděním skončí. "Bude to náročné po mentální stránce. Minulý rok jsem si to vyzkoušela v Heerenveenu. Šla jsem na start a komentátor tam hodně zdlouhavě vyjmenovával mé jméno s mými úspěchy. Ten aplaus mi pak před startem neudělal dobře. Začala jsem brečet a podepsalo se to na mém výkonu. Emoce byly velké a složité. Doufám, že to tedy nějakým způsobem zvládnu," uvedla Sáblíková.
Svěřenkyně trenéra Petra Nováka se bude opět soustředit hlavně na delší tratě. V Salt Lake City ji čeká start na "trojce" dnes v noci evropského času, v USA se ale představí i na trati 1500 metrů a v týmovém závodě, do kterého nastoupí se Zdráhalovou a s Lucií Korvasovou. Dalšími Češkami na startu budou Veronika Antošová a Zuzana Kuršová.
Devatenáctiletý Jílek zakončil v březnu premiérovou sezonu mezi rychlobruslařskou elitou bronzem na mistrovství světa na trati 10.000 metrů. V závěru října překonal v Salt Lake City světový rekord na trati 3000 metrů a vysoké ambice má i pro první Světový pohár. "Chtěl bych na pódium na 5000 metrů i v závodě s hromadným startem. Na patnáctistovce bych se pak chtěl probojovat do divize A," nastínil své cíle Jílek, jenž v týmovém závodu nastoupí s Tadeášem Procházkou a Jakubem Kočím. Česko bude reprezentovat i Prokop Stodola, který v tomto týdnu vytvořil v Utahu český rekord na trati 1000 metrů.
